Uma descoberta fascinante ocorreu em um cânion submarino na costa da Austrália, onde pesquisadores locais identificaram uma nova espécie de polvo a mais de mil metros de profundidade. Batizado de polvo-flapjack de Carnarvon (Opisthoteuthis carnarvonensis), o animal recebe esse nome em homenagem à região de Carnarvon, conhecida por suas áreas marinhas protegidas, como os parques de Carnarvon e Gascoyne, que abrigam uma biodiversidade ainda pouco explorada.
O achado foi divulgado em 12 de maio no Australian Journal of Taxonomy. Uma das características mais impressionantes do polvo é seu habitat, uma zona onde a luz solar não chega, marcada por temperaturas baixas e alta pressão.
Os cientistas estavam a bordo do RV Investigador, um sofisticado navio de pesquisa oceânica operado pela Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Comunidade da Austrália (CSIRO). Este navio realiza expedições de um mês com o objetivo de explorar a diversidade marinha nas profundezas do oceano.
Para essa descoberta, os pesquisadores utilizaram tecnologia de ponta, incluindo câmeras de alta resolução para capturar imagens em locais de difícil acesso, redes de arrasto controladas para coletar espécimes sem causar danos, e trenós oceanográficos que deslizam pelo fundo do mar recolhendo sedimentos e organismos.
O polvo-flapjack de Carnarvon é a décima nova espécie descrita pela equipe desde 2022, que também identificou outros organismos, como o tubarão-chifre pintado e o peixe-escorpião espinhoso. O pesquisador e taxonomista Tristan Verhoeff ressalta: “A descrição desta nova espécie amplia nossa compreensão da ecologia e biodiversidade das profundezas marinhas da Austrália, e é fundamental para futuras pesquisas e conservação de populações.”
Pertencente à mesma família que o polvo-dumbo, esta nova espécie é notável por suas características físicas peculiares. O nome “flapjack” (panqueca) se deve à sua forma achatada quando se estica no fundo do mar. Com um diâmetro de até 4 centímetros, o polvo possui um corpo gelatinoso e a capacidade de se achatar. Diferente da maioria dos polvos, não produz tinta nem muda de cor, e seus olhos são grandes em relação ao corpo, facilitando a visão em ambientes escuros.
A dieta do polvo-flapjack de Carnarvon consiste em minhocas marinhas e pequenos crustáceos do fundo do oceano, que são capturados com seus tentáculos em sedimentos marinhos.
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