Um abalo sísmico devastador, seguido de uma subsistência abrupta do terreno, que causaria inundações permanentes em até 300 km² de território costeiro. Esse é o cenário alarmante que cientistas preveem para a costa oeste da América do Norte, especialmente na região da zona de subducção de Cascadia, conforme revela um novo estudo que avalia as consequências de longo prazo de um megaterremoto na região.
A costa oeste da América do Norte figura entre as áreas de maior risco sísmico do planeta. Essa classificação decorre da presença de importantes estruturas tectônicas, capazes de gerar terremotos de magnitude 8 ou superior – os chamados megaterremotos.
No sul e centro da Califórnia, o risco provém principalmente de falhas de cisalhamento, com destaque para a famosa falha de San Andreas, que marca a fronteira entre duas placas tectônicas que deslizam lateralmente uma contra a outra.
O estudo também alerta para um cenário ainda mais grave no futuro. Considerando a elevação do nível do mar provocada pelas mudanças climáticas, a área inundada poderá alcançar 370 km² se o terremoto ocorrer em 2100.
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