O preço médio do diesel nos Estados Unidos atingiu nesta sexta-feira, 4 de novembro, um novo recorde de US$ 5,85 por galão, refletindo os efeitos contínuos do conflito envolvendo os Estados Unidos, Irã e outros atores no Oriente Médio. Essa alta no valor do combustível, que já se reflete no aumento dos custos de transporte, começa a impactar diretamente os consumidores, com a ampliação de sobretaxas em entregas e elevação nos preços de produtos, especialmente alimentos.
O aumento do diesel é consequência, em grande parte, das tensões geopolíticas que resultaram em interrupções no fluxo de petróleo na região do Oriente Médio, sobretudo devido aos gargalos na passagem de petroleiros pelo Estreito de Ormuz. Após uma breve estabilização dos preços durante as expectativas de uma possível trégua de paz no início do verão, os valores voltaram a subir com a intensificação do conflito entre Washington e Teerã. Atualmente, o petróleo Brent é negociado acima de US$ 95 por barril, ante aproximadamente US$ 70 antes do início da escalada militar.
O impacto do aumento do petróleo também se reflete na gasolina, cujo preço médio nos Estados Unidos chegou a US$ 4,15 por galão nesta sexta-feira, comparado a US$ 3,20 há um ano e US$ 2,98 antes do conflito. Segundo dados da associação automobilística AAA, o preço do combustível nunca havia ultrapassado a marca de US$ 4 durante o feriado do Dia do Trabalho, evidenciando a intensidade da alta recente.
O aumento do custo do diesel, que está quase 56% mais caro do que antes do início do conflito em fevereiro, quando a média nacional era de aproximadamente US$ 3,76 por galão, deve intensificar dificuldades econômicas para diversos setores. Entre os mais afetados estão os segmentos de alimentos perecíveis, como frutas, verduras, carnes e pescados, que demandam transporte frequente e reposição constante. Segundo a associação Independent Grocers Alliance, que reúne cerca de 7,5 mil supermercados, os combustíveis representam entre 15% e 30% do custo total de produção de alimentos. Em julho, os preços de alimentos nos supermercados americanos subiram 2,7% em relação ao mesmo período do ano anterior, com pescados avançando 7% e frutas frescas, 4,9%.
Especialistas destacam que, inicialmente, esse impacto é absorvido por contratos de frete já firmados e pelas margens de lucro do varejo. Entretanto, à medida que os reajustes nos contratos e as sobretaxas de combustível entram em vigor, uma parcela maior do custo acaba sendo repassada aos consumidores finais. Empresas de logística e comércio, como Amazon, UPS, FedEx e o Serviço Postal dos EUA, já adotaram medidas para repassar parte dos custos adicionais por meio de sobretaxas temporárias ou adicionais nas tarifas de entrega.
De acordo com Ajesh Kapoor, CEO da empresa de tecnologia para transporte SemiCab, o setor de transporte consegue se adaptar ao aumento do diesel apenas até certo ponto, uma vez que o impacto é direto e amplo, afetando qualquer modalidade de deslocamento de cargas. Além do transporte de cargas, o encarecimento do combustível também afeta o transporte público, trens e geração de energia, já que ônibus, trens e geradores utilizam diesel como fonte de energia.
O impacto global é ainda mais severo em países em desenvolvimento, como Nigéria, Indonésia e Líbano, onde os preços do combustível subiram respectivamente 90%, 87% e 77% desde o fim de fevereiro, segundo dados da Global Petrol Prices. Especialistas alertam que a pressão sobre o sistema de refino de petróleo tende a aumentar, com derivados mais caros e estoques físicos reduzidos, o que pode gerar uma crise de abastecimento e elevar ainda mais os preços.
Neil Atkinson, analista de energia do National Center for Energy Analytics, afirmou que essa situação não pode se perpetuar indefinidamente, indicando a necessidade de soluções globais para estabilizar os mercados de petróleo e derivados.
Fonte: Associated Press.
