Fósseis descobertos na Espanha têm o potencial de oferecer novas informações sobre a evolução dos dinossauros, conforme um estudo divulgado neste domingo (01/02) na revista científica Papers in Paleontology. O pesquisador Fidel Torcida Fernandez-Baldor, do Museu de Dinossauros de Salas de los Infantes, localizado no norte da Espanha, encontrou os restos que representam, ao todo, pelo menos cinco indivíduos de uma espécie inédita: o Foskeia pelendonum. O museu é especializado em fósseis do período Cretáceo.
Os ornitópodes herbívoros constituem um dos sete grupos principais de dinossauros. O termo ornitópode se traduz como “pé de pássaro”, já que esses dinossauros se locomoviam em duas patas. Um exemplo famoso desse grupo é o Iguanodon, que podia atingir até nove metros de comprimento.
Os fósseis do Foskeia pelendonum revelam que esse dinossauro tinha cerca de meio metro de comprimento. O nome Foskeia, que tem origem no grego e é utilizado na nomenclatura de vários dinossauros, refere-se a “de forragem leve”, conforme informações da Universidade Livre de Edimburgo.
A coautora do estudo, Penelope Cruzado-Caballero, da Universidade de La Laguna, na Espanha, enfatizou que “este não é um ‘mini Iguanodon’; trata-se de algo fundamentalmente distinto […] sua anatomia é peculiar, permitindo reescrever as árvores evolutivas”.
A equipe de paleontólogos envolvida na pesquisa expressou seu fascínio pela complexidade do diminuto crânio do Foskeia. Marcos Becerra, da Universidade Nacional de Córdoba, observou que “a miniaturização não implica simplicidade evolutiva; este crânio é peculiar e altamente derivado”, segundo um comunicado divulgado.
Thierry Tortosa, da Reserva Natural Sainte Victoire, na França, comentou que o dinossauro “ajuda a preencher uma lacuna de 70 milhões de anos; é uma pequena chave que desbloqueia um extenso capítulo perdido”. Paul-Emile Dieudonné, da Universidade Nacional de Rio Negro, na Argentina, que liderou a pesquisa, destacou que o “tamanho extremamente reduzido” do Foskeia é impressionante. “No entanto, ele preserva um crânio altamente derivado, com inovações anatômicas surpreendentes”, acrescentou.
“Esses fósseis demonstram que a evolução se manifestou de maneira tão radical em tamanhos corporais pequenos quanto em grandes. O futuro da pesquisa sobre dinossauros dependerá da atenção dada ao pequeno, ao fragmentário e ao modesto”, concluiu Dieudonné.
Para receber atualizações sobre Saúde e Ciência, inscreva-se no canal de notícias do Metrópoles no WhatsApp e mantenha-se informado! Para mais informações sobre ciência e nutrição, consulte todas as reportagens de Saúde disponíveis.
