O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) revelou seus planos de gerar 100 milhões de moscas geneticamente modificadas semanalmente no México. A iniciativa, anunciada em 27 de maio, visa conter uma crise na produção de gado que se estende do México ao Panamá, causada por uma mosca que atua como um parasita mortal para os bovinos, alimentando-se dos tecidos dos animais ainda vivos.
Essas moscas, conhecidas como bicheira do Novo Mundo, têm se disseminado pela América Latina desde 2024. O envio de milhões de moscas geneticamente alteradas para os países vizinhos busca esterilizar a espécie e, com isso, interromper a propagação da doença. “Estamos trabalhando incansavelmente para proteger nossos animais, nossa economia agrícola e a segurança alimentar do nosso país”, declarou Brooke L. Rollins, secretária de Agricultura dos EUA.
Ela anunciou um investimento de US$ 21 milhões para modernizar uma fábrica de produção de moscas em Chiapas, no sul do México. Localizada em Metapa, a instalação terá a capacidade de gerar até 100 milhões de moscas estéreis semanalmente. A metodologia utilizada, chamada de “técnica do inseto estéril”, consiste em liberar moscas geneticamente modificadas que não conseguem se reproduzir. Ao se acasalarem com fêmeas férteis, elas evitam a formação de novas larvas, ocupando o espaço reprodutivo.
A bicheira do Novo Mundo é amplamente encontrada no Brasil, onde está registrada em diversos biomas. As autoridades sanitárias monitoram a situação constantemente e não há relatos recentes de surtos associados à sua expansão. As operações já estão em andamento no Panamá, com o apoio da Comissão COPEG, que atua desde 2006, sendo responsável pela liberação de até 100 milhões de moscas por semana em voos sobre a América Central e o sul do México.
Com a nova instalação no México, o USDA espera aumentar essa capacidade. O objetivo central é conter a disseminação da Cochliomyia hominivorax, cuja presença foi confirmada novamente no México em novembro de 2024. Desde então, os EUA suspenderam temporariamente a importação de gado mexicano, após a identificação da larva em Chiapas, que faz fronteira com a Guatemala. As restrições continuam em vigor, com reavaliações mensais.
A bicheira do Novo Mundo é capaz de devorar tecidos vivos de mamíferos. As fêmeas depositam ovos em feridas abertas, e as larvas nascem e se infiltram na carne. Em casos severos, a infestação pode resultar na morte do animal. Desde 2023, houve registros dessa bicheira na Costa Rica, Nicarágua, Honduras e, mais recentemente, na Guatemala e no México, com surtos seguindo uma rota que coincide com o tráfico ilegal de gado.
A larva da bicheira foi erradicada dos Estados Unidos no final do século XIX e, desde então, tem sido mantida fora do país por meio de campanhas dispendiosas de erradicação. Desde 1966, o controle com moscas estéreis tem sido fundamental para proteger o rebanho americano.
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