Na última sexta-feira (19), as autoridades policiais confirmaram que Claudio Neves Valente, um português de 48 anos, é o principal suspeito do ataque na Universidade Brown e também está implicado na morte de Nuno Loureiro, docente do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).
Os eventos trágicos ocorreram com uma diferença de apenas dois dias. No sábado anterior, Valente disparou contra alunos na Universidade Brown, localizada em Providence, resultando na morte de duas pessoas e deixando nove feridas. Na terça-feira seguinte, Nuno Loureiro, também natural de Portugal, foi encontrado baleado em sua residência em Boston, a cerca de 50 km de Providence, e faleceu no hospital.
Investigações indicam que o suspeito e Loureiro podem ter sido colegas na mesma instituição de ensino superior em Lisboa, Portugal. De acordo com o jornal Público, Valente se mudou para os Estados Unidos há mais de duas décadas para estudar física na Universidade Brown, mas não completou seu curso.
O atirador foi encontrado sem vida na quinta-feira (18), e ainda não há clareza sobre as motivações por trás dos ataques.
Sobre Nuno Loureiro, ele tinha 47 anos e era oriundo de Viseu, uma cidade histórica no centro de Portugal. Formou-se em Física pelo Instituto Superior Técnico (IST), em Lisboa, em 2000, e obteve seu doutorado no Imperial College London, em 2005. Desde 2016, lecionava Ciência e Engenharia Nuclear e Física no MIT, e, em maio de 2024, assumiu a direção do Centro de Ciência do Plasma e Fusão, um dos laboratórios mais renomados da instituição.
Em seu anúncio de novo cargo, o MIT ressaltou que Nuno era conhecido por suas contribuições significativas no estudo do comportamento do plasma. Seu trabalho, amplamente reconhecido, focava no desenvolvimento de dispositivos de fusão que poderiam proporcionar uma fonte de energia limpa e praticamente inesgotável, sem emissões de carbono ou resíduos radioativos. “A energia de fusão transformará a história da humanidade. É ao mesmo tempo um privilégio e uma responsabilidade liderar um centro de pesquisa que desempenhará um papel crucial na realização desse futuro”, declarou Nuno em uma entrevista à universidade.
Entre os diversos prêmios que recebeu ao longo de sua trajetória estão o Thomas H. Stix Award for Outstanding Early Career Contributions to Plasma Physics Research, o ANS Faculty PAI Outstanding Professor, e o NSF CAREER Award, todos em 2017.
Em um obituário publicado no site do jornal Público, o cientista Luís Oliveira e Silva destacou que Nuno não era apenas um pesquisador excepcional, mas também deixou uma profunda marca em todos que tiveram a oportunidade de trabalhar e conviver com ele. “É difícil aceitar que sua inteligência e generosidade tenham se extinguido tão precocemente e de forma tão repentina. É uma perda irreparável para Portugal e para o IST, que ele sempre apoiou e acompanhou, assim como para a física, onde nos deixa um legado único por meio de suas publicações, os alunos que formou, as equipes que liderou e as instituições que ajudou a transformar”, comentou.
De acordo com a Reuters, Nuno Loureiro foi vítima de um ataque a tiros em sua casa em Brookline, Massachusetts, na noite de segunda-feira. Ele foi levado para um hospital em Boston, onde faleceu na manhã de terça-feira, deixando sua esposa e três filhas.
Sobre o ataque na Universidade Brown, ocorreu dois dias antes da morte de Nuno, quando duas pessoas foram mortas e nove ficaram feridas durante os exames finais do semestre. Uma das vítimas foi Ella Cook, uma estudante de 19 anos e vice-presidente do grupo Republicanos da Universidade Brown, que foi lembrada como uma pessoa centrada e inspiradora. O outro estudante que perdeu a vida foi Mukhammad Aziz Umurzokov, um calouro de 18 anos que estudava bioquímica e neurociência. Sua família imigrou do Uzbequistão para os Estados Unidos durante sua infância.
A Universidade Brown integra o seleto grupo de instituições da Ivy League, que inclui Harvard, Yale, Columbia, Princeton, Cornell, Dartmouth e a Universidade da Pensilvânia.
