Ed Williams, famoso por interpretar o carismático cientista Ted Olson — um personagem de natureza sincera, sempre com um porta-tubos no bolso e hábitos excêntricos na série “Police Squad!” e nos filmes “Corra que a Polícia Vem Aí” — faleceu em 2 de outubro em Los Angeles, aos 98 anos. A informação foi confirmada por sua neta, Stephanie Williams, à revista The Hollywood Reporter. Os detalhes sobre a causa da morte não foram divulgados.
Williams construiu uma carreira diversificada, onde frequentemente interpretou padres, reverendos e ministros, sendo lembrado especialmente pela sua atuação como o celebrante do casamento de Annie Banks (Kimberly Williams) e Bryan MacKenzie (George Newbern) no clássico filme “O Pai da Noiva” (1991), que contava com as estrelas Steve Martin e Diane Keaton.
Sua trajetória artística, no entanto, foi interrompida por mais de duas décadas, período em que se dedicou ao ensino. Formado em artes cênicas, ele atuou em produções radiofônicas sob a direção de Lillian Fontaine, mãe das renomadas atrizes Olivia de Havilland e Joan Fontaine, antes de se mudar para Los Angeles em 1955. Na cidade, assumiu uma posição na Don Martin School of Radio and Television, afastando-se da atuação.
O retorno ao mundo das telas ocorreu no início dos anos 1980, quando, já lecionando comunicação no L.A. City College, decidiu retomar os testes para papéis. Foi assim que conquistou o papel de Ted Olson na série “Police Squad!”, da ABC. “Recuperei o tempo perdido e consegui um papel bastante interessante para meu retorno à atuação”, declarou Williams em uma entrevista de 2017.
Embora a série, uma paródia dos dramas policiais criada por Jim Abrahams e os irmãos Jerry e David Zucker, tenha durado apenas seis episódios, ela ganhou renome eterno com a trilogia cinematográfica “Corra que a Polícia Vem Aí”, na qual Williams e o astro Leslie Nielsen foram os únicos a reprisar seus papéis da série original.
Nascido Edwin Wallace Williams em 26 de novembro de 1926, em San Jose, Califórnia, ele serviu na Marinha dos EUA antes de se dedicar ao rádio e ao teatro. Mesmo durante seus anos como educador, nunca abandonou sua paixão pela atuação.
“Não concordo com professores que buscam fazer ‘bicos’ e ganhando altos salários em ocupações paralelas, negligenciando suas aulas. Isso sempre me incomodou”, explicou em uma ocasião. Foi apenas nos anos 1970, com uma carga horária mais leve, que ele sentiu que poderia tentar voltar aos palcos e sets de filmagem.
Sua decisão de retornar se mostrou acertada. Além da icônica franquia de comédia, acumulou participações em séries como “Cheers”, “MacGyver”, “Law & Order” e “House”, além de filmes como “Para Curar uma Nação” (1988), onde se orgulhava de ter interpretado um capelão.
Williams se aposentou do ensino em 1989, após 28 anos no L.A. City College, mas nunca abandonou a atuação, continuando a trabalhar até a idade avançada de 90 anos. Ele deixa sua esposa, Nancy, com quem compartilhou a vida desde setembro de 1954, os filhos Fred e Ian, e as netas Stephanie e Maureen.
