“O Ladrão do Telhado”, protagonizado por Channing Tatum, fez sua estreia nos cinemas nesta semana. O longa-metragem é inspirado na vida de Jeffrey Manchester, um criminoso que se tornou famoso por realizar assaltos a um McDonald’s a partir do telhado e se esconder em uma loja de brinquedos.
Quem é o “ladrão do telhado”?
Jeffrey Manchester, um ex-militar, começou sua onda de crimes em 1998. Ele é um pai divorciado de três filhos e serviu nas forças armadas da Califórnia. Sua estratégia consistia em acessar estabelecimentos como McDonald’s e Burger King através de buracos feitos no teto, o que lhe rendeu o curioso apelido. De acordo com o LA Times, até abril de 2000, ele havia cometido 38 assaltos em nove estados diferentes.
Durante os roubos, ele confinava os funcionários nos congeladores, e, enquanto realizava o crime, pedia que eles colocassem casacos, mostrando-se educado. Segundo relatos, ele chamava a polícia após os assaltos para que liberassem os funcionários presos, segundo informações do LA Times.
Manchester foi sentenciado a 45 anos de prisão, mas conseguiu escapar após quatro anos. Sua captura ocorreu em maio de 2000, após um roubo em um McDonald’s na Carolina do Norte. Em 15 de junho de 2004, ele conseguiu fugir ao se agarrar a um caminhão que o levou para fora do presídio, conseguindo caronas até Charlotte, na Carolina do Norte.
Após a fuga, ele se escondeu em uma Toys “R” Us, uma famosa loja de brinquedos nos EUA. Um funcionário desconfiou do sumiço de alguns produtos e descobriu indícios de que alguém estava dormindo em uma boia inflável atrás de uma parede falsa.
Mudando de identidade para “John Zorn”, ele começou um relacionamento com uma mulher que conheceu na igreja local. Sua namorada, Leigh Wainscott, acabou ajudando a polícia a identificar Jeffrey e a elaborar um plano para prendê-lo. Os policiais informaram sobre sua verdadeira identidade para o namorado, e no dia do aniversário dela, “John” a convidou para um jantar em seu apartamento, onde foi detido assim que chegou.
Atualmente, Manchester permanece encarcerado, com previsão de liberdade para 2036, e colaborou no desenvolvimento do filme. O diretor Derek Cianfrance revelou à PEOPLE que se comunicou com o ladrão quatro vezes por semana durante a pesquisa. “Quanto mais eu ouvia a história dele, mais eu me surpreendia com a veracidade dos fatos”, comentou o cineasta.
