Um estudo divulgado nesta segunda-feira, 21 de março, data que marca o Dia da Árvore, revela que aproximadamente 25% dos hectares de vegetação nativa atualmente existentes na Mata Atlântica correspondem a áreas de vegetação secundária, ou seja, florestas que retornaram ao crescimento após terem sido desmatadas. Os dados fazem parte da Coleção 11 do projeto MapBiomas, que mapeia as transformações na cobertura e uso do solo no Brasil ao longo de quatro décadas, abrangendo o período de 1985 a 2025.
Segundo o levantamento, a Mata Atlântica perdeu cerca de 9,7 milhões de hectares de vegetação madura no intervalo de 40 anos. Apesar dessa significativa redução, o estudo aponta que mais de 8 milhões de hectares de vegetação secundária se estabeleceram na mesma época em áreas anteriormente desmatadas, indicando um processo de regeneração natural ou de restauração de áreas degradadas. Contudo, essa recuperação ainda enfrenta forte pressão, especialmente nos anos recentes. Entre 2021 e 2025, a área de vegetação nativa na Mata Atlântica diminuiu em 1,2 milhão de hectares, sendo 700 mil hectares (60%) de vegetação secundária e 500 mil hectares de vegetação madura.
A especialista Natalia Crusco, coordenadora técnica da Mata Atlântica no MapBiomas, destaca a importância da regeneração para a recuperação do bioma. Ela afirma que a recuperação natural e a restauração têm papel fundamental na manutenção e recuperação da vegetação, mas reforça a necessidade de evitar novas perdas, sobretudo em um bioma fragmentado e historicamente pressionado pela ocupação humana. “É essencial proteger tanto a vegetação madura quanto a secundária, para garantir a preservação da biodiversidade e a estabilidade do ecossistema”, enfatiza Crusco.
Apesar das perdas recentes, o estudo revela que a taxa de desmatamento na Mata Atlântica tem apresentado tendência de queda ao longo da série histórica, com a área de vegetação nativa suprimida permanecendo abaixo de 2 milhões de hectares a cada período de cinco anos desde os anos 2000. Ainda assim, a proporção de vegetação nativa em relação ao território total do bioma é a menor entre os biomas brasileiros, representando 32% do território em 2025. Em contrapartida, a agropecuária ocupa cerca de 63% do território.
Desde 1985, a cobertura de vegetação nativa na Mata Atlântica foi reduzida em aproximadamente 5 milhões de hectares, o que equivale a uma diminuição de 12%. Os estados do Rio de Janeiro e São Paulo se destacam por não terem registrado perdas de vegetação nativa nos últimos 41 anos, mantendo suas áreas de floresta intactas nesse período.
O estudo também aponta um aumento expressivo na expansão de atividades agrícolas, que passaram de 9,7 milhões para 20,5 milhões de hectares no período, sendo a maior parte dessa expansão sobre áreas de pastagens. Além disso, as áreas urbanizadas cresceram 2,5 vezes, totalizando 1,3 milhão de hectares adicionais, o que faz com que, em 2025, o bioma concentre 52% de toda a área urbanizada do Brasil.
Esses dados reforçam a complexidade dos desafios enfrentados pela Mata Atlântica, um dos biomas mais ameaçados do país, e evidenciam a necessidade de políticas de conservação e recuperação que equilibrem o desenvolvimento econômico com a preservação ambiental.
