Na quinta-feira, dia 18, um trágico acidente aéreo resultou na morte do ex-piloto Greg Biffle, uma lenda da NASCAR, a principal associação de corridas de automóveis dos Estados Unidos. Segundo informações iniciais, Biffle estava acompanhado de sua esposa, filhos e mais duas pessoas a bordo da aeronave. O avião envolvido era um Cessna 550 Citation II, registrado sob a matrícula N257BW e pertencente à GB Aviation Leasing LLC, empresa de Biffle. Relatos de plataformas de rastreamento indicam que a aeronave retornou ao aeroporto logo após a decolagem.
Garrett Mitchell, conhecido como Cleetus McFarland no YouTube, confirmou que a família Biffle estava a bordo e não sobreviveu ao acidente. “Infelizmente, posso confirmar que Greg Biffle, sua esposa Cristina, sua filha Emma e seu filho Ryder estavam naquele avião, a caminho de passar a tarde conosco. Estamos devastados. Lamento ter que compartilhar essa notícia”, declarou.
As autoridades locais confirmaram a identidade das vítimas, mas não divulgaram mais informações. O incidente ocorreu às 10h15, em um aeroporto situado a 72 quilômetros ao norte de Charlotte, na Carolina do Norte. O Gabinete do Xerife do Condado de Iredell ficou responsável pela supervisão do caso, com a Administração Federal de Aviação (FAA) se juntando à investigação posteriormente, conforme reportado pela Motor Sport. Uma breve coletiva de imprensa foi realizada ao meio-dia, onde John Ferguson, gerente do aeroporto, compartilhou os poucos detalhes disponíveis naquele momento.
“Recebemos um chamado por volta das 10h15 sobre um jato que havia caído no final da pista leste. Quando cheguei, o avião já estava em chamas. Diversas agências compareceram ao local, e a FAA chegou por volta do meio-dia”, relatou Ferguson. “Eles assumirão a cena e a investigação. Não temos informações sobre as causas do acidente. O aeroporto permanecerá fechado até novo aviso, e levará um tempo para remover os destroços da pista.”
Biffle foi campeão da NASCAR Busch Series em 2002 e da Craftsman Truck Series em 2000, além de ter sido reconhecido como um dos 75 maiores pilotos da história do esporte em 2023, contabilizando 19 vitórias no mais alto nível entre 2002 e participações esporádicas nesta década. Recentemente, Biffle se destacou por suas ações filantrópicas em prol do bem-estar animal através da Fundação Greg Biffle e por seus esforços humanitários após o furacão Helene em 2024, utilizando seu helicóptero para entregar suprimentos à região oeste da Carolina do Norte após a devastadora tempestade.
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