Na quinta-feira, 18 de dezembro, o ministro da Previdência Social, Wolney Queiroz, afirmou que “o governo não protege ninguém”, em meio a uma operação da Polícia Federal que resultou na prisão de seu secretário-executivo, Adroaldo Portal, e de Romeu Carvalho Antunes, conhecido como “Careca do INSS” e filho de Antônio Carlos Camilo Antunes. Portal ocupa a segunda posição na hierarquia do ministério. As investigações sobre fraudes no Instituto Nacional de Seguro Social (INSS) foram inicialmente expostas por uma série de reportagens veiculadas pelo Metrópoles.
O ministro também expressou surpresa com a operação, reiterando: “Como já mencionei, o governo não protege ninguém e irá até as últimas consequências; essa é a determinação do presidente Lula.” Após tomar conhecimento dos detalhes das acusações, Wolney Queiroz anunciou a exoneração de Adroaldo, que agora enfrentará prisão preventiva.
Além de Portal, a operação prendeu Romeu Antunes e Eric Fidelis, filho do ex-diretor de Benefícios do INSS, André Fidelis, que já havia sido detido em uma etapa anterior da investigação. O senador Weverton Rocha (PDT-MA), vice-líder do governo Lula no Senado, também foi alvo de buscas em sua residência.
Nesta ação, a Polícia Federal cumpriu um total de 52 mandados de busca e apreensão, 16 mandados de prisão preventiva e outras medidas cautelares em diversas localidades, incluindo São Paulo, Paraíba, Rio Grande do Norte, Pernambuco, Minas Gerais, Maranhão e Distrito Federal.
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