O Internacional começa sua jornada no Campeonato Gaúcho de 2026 neste domingo (11), às 18h, no Estádio Beira-Rio, em Porto Alegre, enfrentando o Novo Hamburgo, que retorna à primeira divisão após conquistar a Série A2 contra o Inter de Santa Maria. Atual campeão estadual, o Colorado visa iniciar a nova temporada superando os desafios da última, quando lutou contra o rebaixamento até a última rodada do Campeonato Brasileiro. O objetivo é usar o Gauchão como base para reaver a confiança, defender seu título e buscar o bicampeonato.
Para a estreia, a equipe conta com um único reforço confirmado: o meio-campista Paulinho Paula, ex-atleta do Vasco da Gama. O jogador é conhecido por sua versatilidade, podendo atuar como volante ou meia central, e se destaca pela intensidade e resistência, características que podem proporcionar um equilíbrio ao time.
Os jovens talentos do Celeiro de Ases, junto com membros do time profissional, finalizaram a preparação no sábado (10) com treinos táticos focados em ajustes finais antes do confronto. Outra parte do grupo trabalhou em fundamentos técnicos como passes, posse de bola e finalizações, concluindo a sessão com corridas ao redor do campo.
É importante ressaltar que o técnico Paulo Pezzolano não estará presente à beira do campo nessa primeira rodada, deixando a equipe sob a direção de seus auxiliares. A ausência do treinador representa um desafio adicional para o Colorado, que precisará demonstrar organização mesmo sem sua presença direta. O Inter deve entrar em campo com a seguinte formação: Anthoni; Alan Benítez, Clayton Sampaio, Victor Gabriel e Alisson; Richard e Ronaldo; Allex, Yago Noal e Gustavo Prado; Raykkonen.
Do lado oposto, o Novo Hamburgo retorna à Série A após quase quatro meses sem competições oficiais. Campeão da segunda divisão em setembro de 2025, o clube busca evitar repetir o desempenho de 2024, quando foi rebaixado ao finalizar em 11º lugar, com apenas duas vitórias durante toda a campanha. O Nóia deve estrear com a seguinte formação: Omar, Muriel, Romércio, João Marcus, Josué; Amaral, Maia, Leandro; Zé Andrade, Allison e Parede.
Para 2026, o regulamento do Gauchão sofreu alterações. As 12 equipes foram divididas em dois grupos de seis times, que se enfrentarão apenas contra os clubes da outra chave. Após seis rodadas, os quatro melhores de cada grupo avançarão para as fases eliminatórias, enquanto os dois piores irão para o quadrangular do rebaixamento. Nas três etapas eliminatórias, apenas as quartas de final serão disputadas em jogo único, enquanto semifinais e a decisão do título ocorrerão em jogos de ida e volta.
