Uma explosão devastadora em um lar de idosos nos arredores da Filadélfia resultou no colapso parcial do edifício, espalhando chamas e ferindo diversas pessoas, algumas das quais ficaram presas sob os destroços, conforme relataram as autoridades.
O incidente ocorreu no Bristol Health & Rehab Center, em Bristol Township, enquanto uma equipe de serviço investigava um vazamento de gás. Até o momento, a causa da explosão e o número exato de vítimas não foram confirmados oficialmente.
O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, informou que duas pessoas perderam a vida, mas o número de mortos pode aumentar, visto que há indivíduos ainda presos nos escombros.
Uma densa coluna de fumaça preta se elevou do local, enquanto equipes de emergência, caminhões de bombeiros e ambulâncias de várias localidades se dirigiam para a cena, acompanhados de máquinas de terraplenagem. O tenente da polícia, Sean Cosgrove, comunicou que os residentes haviam sido evacuados com a ajuda das equipes de emergência. “Muitos detalhes ainda estão por ser esclarecidos”, declarou ele a jornalistas presentes.
As autoridades de gerenciamento de emergências do Condado de Bucks receberam a notificação da explosão por volta das 14h17, horário local (16h17 em Brasília). Ruth Miller, porta-voz da Agência de Gerenciamento de Emergências da Pensilvânia, confirmou que havia informações sobre pessoas presas nos destroços.
A empresa de gás local, PECO, afirmou que suas equipes atenderam a relatos de odor de gás no asilo pouco após as 14h. “Enquanto as equipes estavam no local, a explosão ocorreu. A PECO interrompeu o fornecimento de gás natural e eletricidade para garantir a segurança dos socorristas e dos moradores nas proximidades”, informou a concessionária em um comunicado.
Nils Hagen-Frederiksen, porta-voz da Comissão de Serviços Públicos da Pensilvânia, mencionou que investigadores da divisão de segurança estavam a caminho do local. Ele mencionou que os socorristas e as autoridades de emergência descreveram o ocorrido como uma explosão de gás, mas essa informação será confirmada após uma investigação detalhada.
Musuline Watson, que se apresentou como enfermeira certificada na instituição, relatou ao canal WPVI-TV/ABC 6 que, durante o fim de semana, ela e outros funcionários perceberam o cheiro de gás, mas não deram importância ao fato, já que “não havia aquecimento no quarto”.
Quanto à conformidade normativa, o lar de idosos, que possui 174 leitos e está localizado a cerca de 32 km da Filadélfia, é de propriedade do Saber Healthcare Group, que afirmou estar colaborando com as autoridades de emergência. A instituição, anteriormente conhecida como Silver Lake Healthcare Center, teve seu último relatório de inspeção estadual publicado em outubro, no qual o Departamento de Saúde da Pensilvânia identificou várias violações às normas estaduais.
O relatório de inspeção revelou que a instituição não apresentou plantas baixas precisas e falhou na manutenção adequada de várias escadas, além de armazenar baldes de tinta e uma estrutura de cama em locais inadequados. Também foi constatado que não havia extintores portáteis de incêndio em um dos andares e que as divisórias corta-fogo obrigatórias, destinadas a conter a fumaça, não foram instaladas em dois andares. Adicionalmente, os cilindros de oxigênio não estavam armazenados de maneira correta em dois dos três andares.
Conforme informações do Medicare.gov, a instituição passou por uma inspeção padrão de segurança contra incêndio em setembro de 2024, na qual não foram emitidas notificações. Contudo, a classificação geral da instituição pelo Medicare é considerada “muito abaixo da média”, com notas insatisfatórias, especialmente em inspeções de saúde.
