Pesquisas recentes realizadas por cientistas do King’s College London sugerem que algumas xícaras de café diárias podem ter um impacto positivo, embora modesto, na qualidade de vida e na longevidade de pessoas com transtornos mentais, desde que consumidas com parcimônia.
A investigação envolveu a análise de dados de 436 adultos e revelou que o consumo de até quatro xícaras de café por dia estava relacionado a telômeros mais longos, que são estruturas protetoras nos cromossomos e funcionam como indicadores do envelhecimento celular, especialmente em indivíduos diagnosticados com esquizofrenia, transtorno bipolar e depressão psicótica.
Os achados, publicados na revista BMJ Mental Health, indicam que aqueles que consumiam de três a quatro xícaras diárias apresentavam telômeros que correspondiam a uma idade biológica cerca de cinco anos inferior em comparação aos que não ingeriam café. Em contraste, aqueles que bebiam mais de quatro xícaras não apenas não obtiveram os benefícios, mas mostraram sinais de estresse celular aumentado.
Esse consumo ideal se alinha às diretrizes de organizações de saúde, como a FDA, que recomendam limitar a ingestão de cafeína a aproximadamente 400 miligramas por dia, o que equivale a cerca de quatro xícaras de café.
Pesquisas anteriores realizadas com a população em geral apresentaram resultados variados: algumas associaram o consumo moderado de café a telômeros mais longos, enquanto outras, especialmente aquelas focadas em café instantâneo, não observaram benefícios.
“Embora saibamos que o café pode ajudar a retardar o envelhecimento biológico na população em geral, há pouca informação sobre seu efeito em indivíduos com doenças mentais graves, que já enfrentam uma expectativa de vida reduzida devido a condições relacionadas à idade”, explicou o principal autor, Vid Mlakar, doutorando do King’s College London.
Os telômeros, que naturalmente se encurtam com o passar do tempo, parecem se encurtar ainda mais rapidamente em pessoas com doenças mentais graves, que tendem a falecer cerca de 15 anos antes do que a média da população, frequentemente devido a doenças relacionadas à idade, como problemas cardíacos e câncer.
Além disso, os telômeros são vulneráveis ao estresse oxidativo e à inflamação, condições que podem ser intensificadas em pessoas com esses transtornos. Os pesquisadores acreditam que os compostos antioxidantes e anti-inflamatórios presentes no café podem ajudar a proteger as células do desgaste.
“O café é uma bebida consumida por muitas pessoas diariamente”, afirmou Monica Aas, pesquisadora do King’s College London e coautora do estudo. “Embora o consumo excessivo possa trazer efeitos indesejados, como a diminuição da qualidade do sono, nossa pesquisa sugere que uma ingestão moderada pode oferecer benefícios para o envelhecimento biológico.”
Embora muitos aspectos da vida estejam além do controle individual, o hábito de beber café é algo que podemos ajustar ativamente, acrescentou Aas. “Estudos como este reforçam a ideia de que não devemos ver o café apenas como ‘bom ou ruim’, mas sim adotar uma perspectiva mais equilibrada.”
É importante ressaltar que este estudo é observacional, o que significa que não pode afirmar categoricamente que o café, por si só, retarda o envelhecimento, mas sim estabelecer uma associação. Pesquisas futuras de maior escala e com acompanhamento a longo prazo são necessárias para confirmar essa relação.
