A explosão da Starship, considerada a maior espaçonave do planeta, colocou em perigo três aeronaves em janeiro deste ano, nos Estados Unidos, conforme divulgado pelo Wall Street Journal, com base em documentos da FAA, a agência de aviação americana. Segundo a matéria, a missão ocorrida em 16 de janeiro comprometeu a segurança do espaço aéreo, com destroços da nave quase atingindo um voo da JetBlue, outro da Iberia Airlines e um jato executivo, totalizando cerca de 450 passageiros a bordo.
Na hora do incidente, as aeronaves estavam sobrevoando a área do Caribe, nas proximidades de San Juan. O jornal relata que os pilotos da Iberia e do jato executivo enfrentaram emergências de combustível e atravessaram uma zona temporária de exclusão, uma área do espaço aéreo que é provisoriamente restrita para garantir a segurança durante missões espaciais.
De acordo com o Wall Street Journal, ao receberem a informação sobre a queda dos destroços, os pilotos tiveram que decidir se seguiam a rota potencialmente arriscada ou se corriam o risco de ficarem sem combustível. Os documentos mencionados na reportagem indicam que os fragmentos em chamas caíram sobre partes da região do Caribe durante aproximadamente 50 minutos. Felizmente, as três aeronaves conseguiram pousar sem incidentes.
Além disso, a publicação destaca que, após o ocorrido em fevereiro, a FAA instituiu um painel de especialistas para reavaliar os perigos relacionados a detritos espaciais. A urgência dessa análise aumentou em março, mas foi suspensa em agosto, uma decisão considerada atípica por especialistas da área.
Em resposta ao Wall Street Journal, a SpaceX inicialmente optou por não comentar o incidente. No entanto, após a divulgação da reportagem, a empresa de Elon Musk afirmou que as informações estavam distorcidas. A JetBlue, por sua vez, declarou que estava “confiante de que todos os seus voos evitaram com segurança áreas onde destroços foram reportados ou observados”, enquanto a Iberia assegurou que seu voo passou pela região apenas após a queda de todos os fragmentos, sem colocar a segurança em risco.
No dia da missão, a SpaceX perdeu contato com a espaçonave, não tripulada, logo após as 19h30 (horário de Brasília). A empresa informou que houve uma desmontagem não planejada da Starship, relacionada aos motores, durante o lançamento. De acordo com a SpaceX, as investigações sobre a perda de contato estavam em andamento, conforme postado no X no mesmo dia.
Durante a transmissão da missão, Kate Tice, gerente sênior de engenharia de qualidade da SpaceX, comentou que se tratava de uma nova versão da Starship e que o intuito do teste era compreender os limites de voo do veículo. “Sempre soubemos que a empolgação seria garantida hoje. O sucesso não é garantido”, destacou.
Características da Starship:
– Altura de 120 metros (incluindo a nave Starship e o propulsor Super Heavy) e 9 metros de diâmetro.
– Capacidade para transportar até 100 pessoas.
– Projetada para ser reutilizável, assim como outras naves da SpaceX.
– Pode carregar até 250 toneladas se descartável após a missão e 150 toneladas se reutilizável.
– Em fase de testes desde 2019.
– Destinada ao transporte de carga no programa Artemis, uma série de missões da NASA para levar astronautas de volta à superfície lunar.
– Futuramente, poderá ser utilizada para o transporte de pessoas e cargas até Marte, conforme informações da SpaceX.
