Abel Ferreira chegou ao limite de suas cobranças a Aníbal Moreno. O técnico português, que havia indicado pessoalmente a contratação do volante para o executivo Anderson Barros, via um grande potencial nele, destacando sua habilidade em sair com a bola dominada, sua garra nos duelos individuais e seu excelente condicionamento físico. Além disso, Aníbal era um bom cabeceador e tinha presença na área.
No primeiro semestre, seu desempenho foi tão notável que foi convocado para amistosos da Seleção Argentina, com Lionel Scaloni enxergando um futuro promissor para o atleta. Contudo, no segundo semestre, sua performance despencou de forma alarmante. No Palestra Itália, comenta-se que ele teria aproveitado excessivamente as folgas.
Aníbal cometeu diversos erros, incluindo uma expulsão infantil na crucial partida de oitavas de final da Copa do Brasil contra o Corinthians, onde, aos 15 minutos, agrediu Martínez com uma cabeçada, contribuindo para a derrota por 2 a 0 e a eliminação do Palmeiras. Em um jogo decisivo do Campeonato Brasileiro contra o Flamengo, ele falhou gravemente, permitindo que a bola resultasse no terceiro gol do adversário, na derrota por 3 a 2. Além disso, cometeu um pênalti desnecessário em Carlos Vinicius, na derrota para o Grêmio por 3 a 2, e perdeu a posição para o zagueiro improvisado Bruno Fuchs.
O desempenho de Aníbal em campo se tornou cada vez mais lento, prejudicando o time. O técnico Marcelo Gallardo, ao saber da possibilidade de o River Plate repatriar o volante, aceitou a ideia imediatamente. Abel Ferreira também deu seu aval para a negociação antes mesmo do Palmeiras entrar em férias. Ele percebeu que o jogador havia perdido a motivação e a competitividade, comportando-se de maneira que não agradava ao treinador, tornando-se um reserva e treinando sem a mesma dedicação.
Assim, a recomendação de Abel foi clara: era hora de o Palmeiras “fazer dinheiro” com Aníbal Moreno. Inicialmente, o clube pediu 12 milhões de dólares, depois reduziu para 10 milhões, até que finalmente concordou em aceitar 7 milhões de dólares, cerca de R$ 38,7 milhões. Durante uma partida de exibição na Argentina, o volante confirmou a negociação, afirmando: “Fizemos o melhor para mim, para minha família e para meu futuro. É uma decisão correta. Estou ansioso para começar o ano e me preparando bem. Se Deus quiser, estarei novamente por aqui (na Argentina)”.
Ficou evidente seu desejo de deixar o Brasil, ciente de que a relação com Abel Ferreira havia chegado ao fim. A perda da confiança do treinador é um fator mortal para qualquer jogador no Palmeiras…
