Luiz Carlos de Azevedo, responsável pela gestão das categorias de base do Atlético, participou de uma entrevista à Itatiaia, onde discutiu a incorporação de jovens talentos na equipe principal sob o comando de Jorge Sampaoli. O treinador argentino enfrentou críticas por oferecer poucas chances aos atletas formados no clube durante a reta final da temporada 2025. No entanto, Sampaoli convocou, em algumas ocasiões, jovens como Vitão, Gabriel Veneno e Mosquito, que são promessas do Galo.
Luiz Carlos recordou sua colaboração anterior com Sampaoli no Flamengo, destacando a inclusão de Wesley, que na época havia acabado de ser promovido das categorias de base. “No Flamengo, onde trabalhei ao lado dele, ele fez amplo uso da base. Inclusive, foi um dos grandes responsáveis pelo sucesso de alguns jogadores. Wesley, que agora está na Seleção Brasileira e foi vendido por 25 milhões de euros (aproximadamente R$ 160 milhões), deve muito ao apoio que recebeu do Sampaoli”, comentou.
Ele também mencionou outros talentos que se destacaram, como Matheuzinho, hoje no Corinthians, e Varela, que integra a Seleção Uruguaia. “Já vivenciei isso na prática, portanto, não me preocupo”, afirmou Luiz Carlos.
O dirigente enfatizou a relevância da pré-temporada para os jovens, pois isso facilita sua adaptação à equipe profissional antes de momentos de alta demanda no calendário. “Quando você realiza uma pré-temporada, começa do zero, com todos alinhados, e se torna mais fácil oferecer oportunidades. O calendário do futebol brasileiro muitas vezes fica sobrecarregado, com jogos de quarta e domingo, e o treinador quase não tem tempo para treinar”, explicou.
“Por isso, esses jovens estão conosco até o dia 23 de dezembro, para que cheguem em melhores condições físicas. Depois, eles terão um recesso até o dia 2 de janeiro, quando se reapresentarão para se integrar ao restante do time. Assim, estarão mais bem preparados para atender às exigências do futebol profissional”, acrescentou Luiz Carlos de Azevedo.
Ao todo, dez jogadores foram escolhidos pela comissão técnica de Sampaoli para participar do Campeonato Mineiro 2026: os laterais Luis Gustavo e Kauã Pascini; os zagueiros Samuel Lima e Vitão; os meias Igor Toledo, Mamady Cissé e Índio; e os atacantes Murillo e Cauã Soares. Esses atletas treinarão na Cidade do Galo até o dia 23 de dezembro e, em seguida, entrarão em um período de descanso até o dia 2 de janeiro, quando retornarão para se preparar junto ao restante do elenco.
Atendendo aos pedidos da torcida, os atacantes Gabriel Veneno e Mosquito foram convocados para a Copa São Paulo de Futebol Júnior. Em busca do heptacampeonato, o Atlético fará sua estreia no Campeonato Mineiro no dia 11 de janeiro, às 16h (horário de Brasília), enfrentando o Betim na Arena MRV, em Belo Horizonte.
