Bahia e Botafogo já têm uma visão clara dos possíveis oponentes na fase preliminar da Copa Libertadores. O sorteio que definirá os confrontos acontecerá nesta quinta-feira (18), às 12h (horário de Brasília), na sede da Conmebol, localizada em Luque, Paraguai.
Segundo o ranking de clubes divulgado pela entidade na última segunda-feira (15), o Bahia figura na 63ª posição, enquanto o Botafogo ocupa a 19ª. Com isso, ambos os clubes brasileiros garantem suas vagas no Pote 1 do sorteio que irá determinar os confrontos.
Vale destacar que Bahia e Botafogo não poderão se enfrentar entre si, nem enfrentar equipes que também estão no Pote 1. Portanto, eles estão fora da rota de times brasileiros como Sporting Cristal (Peru), Guaraní (Paraguai), Independiente Medellín (Colômbia), Argentinos Juniors (Argentina), Deportivo Tolima (Colômbia) e Huachipato (Chile).
Entre os potenciais adversários, destacam-se Barcelona de Guayaquil e LDU, ambos do Equador; Liverpool (Uruguai); Carabobo (Venezuela); O’Higgins (Chile); e times bolivianos como Blooming, Real Potosí ou The Strongest, além das equipes que avançarem da fase preliminar anterior.
No Equador, Barcelona e LDU disputam a vaga direta na fase de grupos, sendo que a LDU realiza seus jogos em Quito, a 2.850 metros de altitude, um fator que historicamente complica a adaptação dos times visitantes.
Na Bolívia, a altitude se torna um grande desafio. O Blooming joga em Santa Cruz de la Sierra, a 428 metros acima do nível do mar, um cenário considerado mais favorável. No entanto, o nível de dificuldade aumenta significativamente caso o adversário seja o Real Potosí ou o The Strongest. O The Strongest, que já enfrentou o Bahia na Libertadores desta temporada, joga no estádio Hernando Siles, em La Paz, a 3.637 metros de altitude. O Real Potosí, por sua vez, atua no estádio Víctor Agustín Ugarte, a impressionantes 3.960 metros, uma das maiores altitudes do futebol mundial.
Para a fase de grupos, a Conmebol realizará um novo sorteio com os classificados das fases preliminares e as equipes já garantidas na competição, programado para o dia 18 de março de 2026, novamente na sede da Conmebol.
As equipes que avançarem nas fases preliminares serão alocadas no pote 4 da Libertadores, e poderão enfrentar times do mesmo país. Assim, Botafogo e Bahia podem acabar em um grupo com outros clubes brasileiros que se classificarem, como Flamengo, Palmeiras, Cruzeiro, Mirassol, Fluminense e o campeão da Copa do Brasil.
