Em meio a uma fase desafiadora no Cruzeiro, marcada por críticas internas e manifestações da torcida, o técnico Leonardo Jardim decidiu alterar significativamente a escalação para o confronto contra o São Paulo. No Morumbi, a equipe apresentou uma postura mais combativa, embora continuasse a enfrentar um de seus principais desafios: a escassez de chances claras de gol. Após três derrotas seguidas — duas na Sul-Americana e uma no Brasileirão —, Jardim fez sete mudanças no time titular, deixando no banco jogadores como o lateral-direito William, o volante Walace e os atacantes Dudu e Gabigol. Sem esses jogadores, o time adotou uma atitude mais guerreira e competitiva.
Considerando o histórico recente contra o adversário (a última vitória no Morumbi havia sido em 2013), o Cruzeiro priorizou uma defesa sólida, e isso foi evidente em campo. Nas laterais, Fagner e Kaiki se destacaram com atuações firmes, sendo que Kaiki também forneceu a assistência para o gol de Kaio Jorge. Na defesa, Villalba mostrou-se sólido ao lado de Fabrício Bruno. No meio-campo, Lucas Silva contribuiu com bom posicionamento e dinamismo na saída de bola, além de exercer uma liderança valiosa em momentos de precipitação dos colegas. A presença de Lucas Romero e Christian também fortaleceu a proteção defensiva, refletindo-se nas 21 faltas cometidas pelo Cruzeiro, em comparação com 14 do adversário.
Por outro lado, Matheus Pereira continuou sem receber a bola em condições favoráveis. Apesar de sua entrega e determinação, o camisa 10 teve poucas oportunidades para criar jogadas para seus companheiros. Na linha de frente, Kaio Jorge foi o destaque, não apenas pelo gol, mas também pela sua disposição, mesmo quando a bola não chegava em boas condições. Ficou claro que a presença de Dudu poderia aumentar a mobilidade e a qualidade do ataque celeste. Embora o Cruzeiro tenha finalizado 15 vezes, apenas duas dessas tentativas foram em direção ao gol de Rafael. Nos próximos dias, Leonardo Jardim precisará continuar a cultivar o espírito lutador da equipe e a robustez defensiva, enquanto busca melhorar a criação e finalização das jogadas. Dessa forma, a Raposa poderá reencontrar o caminho das vitórias.
