Neste sábado (12), o atacante Leandro Damião, aos 35 anos, revelou sua decisão de se aposentar do futebol profissional por meio de um comunicado nas redes sociais. “Levo comigo os amigos, o carinho das torcidas, o respeito pelos clubes que representei e, acima de tudo, a gratidão. Desde a viagem de carro a Santa Catarina, onde tudo começou, passando pelos momentos inesquecíveis no Internacional; do sonho de vestir a camisa da Seleção Brasileira aos momentos marcantes no Japão. Eu me considero um vencedor”, escreveu.
Formado pelo Atlético de Ibirama, em Santa Catarina, Damião emergiu como um dos principais jogadores durante a conquista do bicampeonato da Libertadores com o Internacional em 2010, sob a orientação de Celso Roth. Sua boa fase o levou a ser convocado para a Seleção, onde marcou 3 gols em 17 partidas. Em 2014, foi transferido para o Santos em uma negociação significativa, mas seu desempenho não atendeu às expectativas da torcida.
Em 2015, Damião chegou ao Cruzeiro por empréstimo, enquanto a equipe, então bicampeã do Campeonato Brasileiro, buscava se reestruturar após a saída de jogadores-chave. Apesar de ser o artilheiro da equipe naquela temporada, com 18 gols em 46 jogos, seu contrato não foi renovado e ele retornou ao Santos no ano seguinte.
A partir de então, o atacante passou por diversos clubes, incluindo Betis, Flamengo e uma nova passagem pelo Internacional, onde teve seu melhor desempenho. Após o término do contrato com o Santos, Damião foi contratado pelo Kawasaki Frontale, no Japão, onde conquistou o carinho da torcida ao marcar 71 gols em 178 jogos ao longo de quatro temporadas.
Em 2024, ele voltou ao Brasil para jogar pelo Coritiba, mas uma série de lesões o impediu de contribuir significativamente para a equipe, que também não alcançou o tão desejado acesso à Série A do Campeonato Brasileiro, resultando em apenas 3 gols em 16 partidas. Desde o início do ano, Damião atuava no futebol amador pelo Blumenau, um clube do ABC paulista, mas fez apenas uma aparição em campo. Neste sábado (12), decidiu, então, encerrar sua carreira como jogador profissional.
