Um chef localizado no leste de Londres se viu no centro de uma controvérsia ao vender kebab em seu restaurante. O negócio foi encerrado após o proprietário britânico ser acusado de “apropriação cultural” por oferecer esse prato tradicional do Oriente Médio e da Turquia, sendo ele um “homem branco”. Simon Paul Bays, conhecido artisticamente como Alien Communications, relatou ter recebido uma onda de críticas relacionadas à “apropriação cultural e gentrificação”. Moradores da área apontaram que ele oferecia produtos considerados “insensíveis”, incluindo uma logomarca que retratava um homem com peito peludo, um bigode espesso e um corte de cabelo “imponente”.
Após a polêmica, ele emitiu um pedido de desculpas e decidiu reestruturar seu negócio, transformando-o em uma delicatessen que se dedica a vender alimentos finos e exóticos. Em suas palavras, “A forte reação me fez refletir. Fiquei pensando se sou um completo idiota ou uma pessoa má – espero que seja apenas a primeira opção, pois nunca tive a intenção de ofender ninguém, especialmente as comunidades que inspiraram meu trabalho.”
Entretanto, alguns críticos consideraram a mudança de marca “absolutamente absurda”, como um proprietário de uma empresa local que comentou: “É ridículo que ele tenha que passar por isso. Por que alguém precisaria ser de uma etnia específica para cozinhar um determinado tipo de comida?”. Outro local se manifestou, dizendo: “Sou turco e não me sinto ofendido. Adoraria experimentar o kebab dele. Deixe-o cozinhar.” Um terceiro questionou a necessidade do pedido de desculpas, afirmando: “Que dano foi causado, além de algumas pessoas terem se decepcionado com um kebab hipster?”.
