Justin Timberlake, Justin Bieber, Bella Hadid, Amy Schumer, Ben Stiller, Kelly Osbourne, Alec Baldwin e Riley Keough… Essas personalidades famosas compartilham uma experiência em comum: o diagnóstico da doença de Lyme. No Brasil, essa enfermidade é pouco conhecida, o que gera uma série de perguntas. Como, se a doença é transmitida por carrapatos, sua incidência é menor por aqui? E o que leva tantas figuras públicas a receber esse diagnóstico? Splash esclareceu essas e outras questões.
O que é a doença de Lyme?
A doença de Lyme é o principal tipo de enfermidade transmitida por carrapatos nos Estados Unidos, sendo mais comum em áreas florestais, especialmente no Nordeste do país. Ela também é encontrada em algumas nações europeias, como Áustria, Bélgica, Alemanha e França, além de países asiáticos como Japão e China.
Um local conhecido por sua alta taxa de incidência é a região dos Hamptons, um destino de veraneio para ricos e famosos. Celebridades como Robert Downey Jr., Beyoncé, Jay-Z e Robert De Niro possuem residências nessa área, que é uma das mais caras do mundo, famosa por suas belas praias onde os famosos se dedicam à pesca e passeios náuticos.
Entretanto, isso não significa que apenas pessoas ricas sejam afetadas pela doença. “Essa é uma percepção errônea. Embora o Lyme impacte pessoas com visibilidade, como celebridades, ele pode afetar indivíduos de todas as classes sociais. A visibilidade é crucial para aumentar a conscientização sobre a doença”, explica a Dra. Emy Gouveia, médica infectologista do Hospital Israelita Albert Einstein.
A infecção ocorre por meio de carrapatos que estão contaminados com a bactéria Borrelia burgdorferi. Esses parasitas se alimentam do sangue de animais infectados, como o rato-de-patas-brancas, e transmitem a bactéria aos humanos através de suas picadas. A doença de Lyme se manifesta quando o carrapato permanece no corpo humano por um período, tornando essencial a remoção rápida do parasita.
Sintomas variam de lesões cutâneas a dores nas articulações
Na fase inicial da doença, que ocorre entre 3 a 30 dias após a picada, é comum o surgimento de lesões na pele. A mais reconhecível é a “lesão em forma de alvo”, uma mancha circular avermelhada com um centro claro, que aparece em cerca de 70% dos casos. Também podem surgir placas avermelhadas que mudam de posição pelo corpo, um fenômeno conhecido como eritema migratório. Algumas pessoas experimentam sintomas inespecíficos, como febre, cansaço e dor de cabeça.
Se não tratado com antibióticos, a doença pode progredir nas semanas e meses subsequentes à picada, levando ao surgimento de sintomas neurológicos, como paralisia de nervos, meningite e dores nas articulações.
Em sua fase tardia, que pode ocorrer meses ou até anos após a picada, alguns pacientes podem desenvolver dores e inchaços nas articulações ou alterações na pele. Muitas vezes, os pacientes não conseguem identificar se foram picados por carrapatos. “Alguns pacientes não conseguem lembrar se foram picados ou confundem os sinais iniciais com reações alérgicas ou viroses”, esclarece a Dra. Emy.
Celebridades buscam tratamentos alternativos e holísticos
O tratamento da doença de Lyme foca na eliminação da bactéria por meio de antibióticos. Contudo, a infecção prévia pode deixar sequelas que resultam em sintomas persistentes ao longo da vida. “Pacientes que enfrentaram alterações nas articulações ou nos nervos podem precisar de medicamentos para controlar a dor e o formigamento”, destaca a Dra. Emy.
Bella Hadid, que compartilhou detalhes sobre seu tratamento, foi diagnosticada com a forma neurológica da doença. “Nesses casos, o tratamento inclui antibióticos, além de medicamentos para aliviar os sintomas crônicos”, explica a médica. “Casos mais graves podem exigir internação hospitalar para a administração de antibióticos intravenosos e controle dos sinais e sintomas.”
Embora Bella, sua mãe e seu irmão tenham sido diagnosticados com Lyme, a doença não é transmitida entre pessoas. “Por compartilharem a mesma família, é provável que tenham estado em locais onde há infestação de carrapatos infectados”, avalia.
Alguns optam por tratamentos alternativos, como Riley Keough, neta de Elvis Presley, que afirmou ter passado por um tratamento “holístico” na Suécia, onde “purificaram seu sangue”. “Não há evidências científicas que comprovem a eficácia desse tipo de procedimento no tratamento da doença de Lyme”, alerta a Dra. Emy.
O tratamento reconhecido envolve antibióticos para eliminar a bactéria causadora da infecção e medicamentos para controlar os sintomas em casos crônicos, como dores articulares, arritmias e alterações neurológicas. Abordagens complementares, frequentemente chamadas de ‘holísticas’, podem incluir práticas de bem-estar, mas não substituem o tratamento médico apropriado, conforme enfatiza a Dra. Emy Gouveia.
A doença de Lyme está presente no Brasil?
Os casos diagnosticados de Lyme no Brasil geralmente envolvem pessoas que viajaram para o exterior, segundo a Dra. Emy. “Pesquisas desde a década de 90 têm investigado se há uma condição semelhante no Brasil, também transmitida por carrapatos, que apresenta resultados positivos em sorologias para a doença de Lyme e responde aos mesmos tratamentos antibióticos. Mais estudos são necessários, pois o agente causador nunca foi isolado”, explica.
