No duelo de exibição “Guerra dos Sexos”, o australiano Nick Kyrgios, atualmente classificado como número 671 no ranking, surpreendeu ao vencer a tenista número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, por 2 sets a 0, com parciais de 6/3, em Dubai. O nome do evento faz referência ao famoso embate entre Billie Jean King e Bobby Riggs, que teve um impacto significativo no tênis feminino, mas o clima da partida foi bem mais leve.
Apesar do ambiente descontraído, Sabalenka demonstrou frustração após a partida, mencionando que “jogar contra um homem é diferente”. Ela acrescentou: “Ele teve suas dificuldades e fiquei contente em ver um homem lutando contra os meus golpes. Ele possui saques poderosos, e acredito que oferecemos um bom espetáculo. Na próxima vez, vou estar mais preparada para explorar suas fraquezas e forças”, expressou, manifestando interesse em uma revanche.
Kyrgios, que admitiu estar nervoso, também elogiou Sabalenka: “Ela é uma grande campeã. Eu não sabia o que esperar, mas ela pressionou e quebrou meus serviços várias vezes. Foi um grande show, uma partida de tênis impressionante.”
O australiano, que não compete oficialmente desde março, quando foi eliminado na segunda fase do Masters 1000 de Miami, jogou fora do ritmo habitual. Para equilibrar a disputa, a organização decidiu que a quadra de Sabalenka teria que ser 9% menor que a de Kyrgios, um ajuste que foi bem aceito pela atual líder do ranking. “Se jogássemos em uma quadra normal, seria muito difícil para mim competir contra os homens. Mas com essas regras, sinto que tenho mais opções”, comentou antes do início do jogo.
O tom leve do evento foi bem diferente do embate histórico de Billie Jean King e Bobby Riggs em 1973, quando King buscava não só vitória, mas também visibilidade e reconhecimento para o tênis feminino após Riggs vencer Margaret Court, no que ficou conhecido como a primeira “Guerra”.
Billie Jean King, agora com 82 anos, comentou sobre a comparação entre os dois confrontos e afirmou: “Não se pode comparar. O meu jogo foi muito politizado, enquanto este não teve a mesma gravidade.”
A partida também recebeu críticas, especialmente da imprensa europeia, sobre sua relevância. A última tentativa de reviver a “Batalha dos Sexos” ocorreu em 1992, quando Jimmy Connors venceu Martina Navratilova.
Neste domingo em Dubai, diante de uma plateia que incluía personalidades como Ronaldo Nazário e Kaká, Kyrgios e Sabalenka, mesmo competindo, mostraram um espírito leve e divertido, rindo e brincando durante o jogo. Durante a partida, Kyrgios ficou surpreso ao ver Sabalenka marcar um ponto com um belo golpe de direita.
O jogo, que foi disputado em três sets, seguiu regras adaptadas, limitando cada jogador a um único saque por ponto e estabelecendo um tie-break de 10 pontos, se necessário. O início da partida viu Sabalenka, que começou forte, ser seguida de quebras de serviço que culminaram na primeira vantagem para Kyrgios, que venceu o primeiro set por 6/3.
No segundo set, Sabalenka começou dominando com 3 a 1, mas Kyrgios rapidamente empatou em 3 a 3. Ao final, a belarussa exibiu um comportamento mais agressivo, mas, frustrada com seus erros, acabou perdendo novamente por 6 a 3.
