O Mushuc Runa, do Equador, tem sido a grande surpresa da fase de grupos da Copa Sul-Americana, aproximando-se da classificação para as oitavas de final. Após vencer o Unión, da Argentina, por 3 a 0 nesta quarta-feira (23), a equipe alcançou a marca de nove pontos em três partidas e lidera confortavelmente o grupo E, onde o Cruzeiro também está inserido. O time celeste volta a jogar nesta quinta-feira (24), enfrentando o Palestino no Chile, às 21h30.
O jogo em Riobamba teve gols de Orejuela, Caicedo e Penilla, garantindo a vitória do Mushuc. Contudo, o zagueiro Bentaberry foi expulso e não poderá atuar no próximo confronto contra o Cruzeiro, marcado para o dia 7 de maio. Ele também foi um dos responsáveis pela surpreendente vitória do Mushuc sobre o Cruzeiro no Mineirão, onde o time equatoriano venceu por 2 a 1 na segunda rodada.
Atualmente, o Mushuc Runa lidera com nove pontos, enquanto Palestino e Unión ocupam o segundo lugar com três pontos cada, com o time chileno levando vantagem no saldo de gols. O Cruzeiro, que perdeu para ambos os adversários, ainda não pontuou e precisa vencer nesta quinta para ter chances de assumir a segunda colocação. Para isso, deve vencer por ao menos dois gols de diferença e superar o Palestino no saldo de gols. Uma nova derrota seria um desastre para o clube, que ficaria na última posição, a seis pontos do segundo colocado.
O primeiro colocado de cada grupo avança diretamente para as oitavas de final, enquanto o segundo disputará um playoff contra um dos terceiros colocados da fase de grupos da Libertadores. O vencedor desse mata-mata também se garantirá nas oitavas.
Além do jogo contra o Palestino, o Cruzeiro terá um novo desafio contra o Mushuc no dia 7 de maio e, posteriormente, receberá o Palestino (14/5) e o Unión (28/5) em Belo Horizonte.
