A Uber Technologies confirmou a demissão de aproximadamente 3.300 funcionários, o que representa cerca de 10% de sua força de trabalho global, marcando o maior corte de pessoal desde o início da crise provocada pela pandemia de Covid-19. A medida faz parte de uma estratégia para simplificar sua estrutura organizacional e adaptar-se às novas dinâmicas do mercado, especialmente diante do crescimento dos robotáxis, que representam uma ameaça ao seu tradicional modelo de transporte por aplicativo.
Segundo o presidente-executivo Dara Khosrowshahi, os cortes visam reduzir a complexidade administrativa da empresa, que se expandiu rapidamente durante o período de maior crescimento, mas que agora se mostra um obstáculo à agilidade na tomada de decisões. Em comunicado enviado aos funcionários na quarta-feira, 2 de novembro, Khosrowshahi destacou que a reorganização inclui uma redução nos níveis hierárquicos de gestão, com o objetivo de criar uma estrutura mais eficiente, responsável por promover responsabilidades mais claras, decisões mais ágeis e maior foco na inovação e no crescimento.
Apesar de o setor de tecnologia ter registrado uma onda de demissões em massa neste ano, impulsionadas pelo avanço da inteligência artificial (IA), Khosrowshahi evitou associar diretamente os cortes à adoção de IA na Uber. Dados do site layoffs.fyi indicam que mais de 123.000 empregos foram eliminados em quase 390 empresas de tecnologia ao longo de 2023, refletindo uma tendência de redução de custos e reestruturações no setor. O executivo afirmou que a nova configuração organizacional permitirá à Uber reinvestir as economias obtidas em inovação, crescimento e na formação de competências que serão essenciais no futuro.
O desempenho das ações da Uber também demonstra os desafios enfrentados pela companhia, que apresentou queda de quase 8% neste ano, ficando abaixo do índice S&P 500 e da concorrente Lyft. A pressão do mercado é atribuída ao aumento da concorrência de plataformas como DoorDash, Instacart e outras de entregas locais, que têm impactado o segmento Uber Eats. Para ampliar sua escala e competir melhor, a Uber adquiriu recentemente a Delivery Hero, avaliada em US$ 14,8 bilhões.
Outro fator de preocupação é a crescente tensão entre a Uber e a Waymo, maior operadora de robotáxis dos Estados Unidos, que utiliza o aplicativo da Uber para operar seus veículos em cidades como Austin e Atlanta. Enquanto a Waymo expande suas operações sem a participação direta da Uber, rivais como Tesla intensificam seus investimentos em veículos autônomos, alimentando temores de que uma frota crescente de carros autônomos possa diminuir a relevância da Uber como intermediária entre passageiros e veículos.
Para consolidar sua posição no mercado de veículos autônomos, a Uber anunciou planos de investir mais de US$ 10 bilhões nos próximos anos em tecnologia de robotáxis, apoiando empresas de sistemas de direção autônoma e buscando estabelecer-se como um mercado de referência para viagens sem motoristas humanos. Segundo o analista Adam Ballantyne, da Cambiar Investors, a transformação tecnológica exige uma equipe com perfil diferente, focada na expansão de veículos autônomos e na redução de custos operacionais, incluindo a simplificação da gestão hierárquica.
Como parte da reestruturação, a Uber reduzirá em 20% o número de funcionários que ocupam sete ou mais níveis hierárquicos abaixo do CEO, além de cortar pela metade o número de equipes com apenas um ou dois subordinados diretos. A empresa também planeja consolidar algumas equipes e concentrar suas operações em centros estratégicos, além de limitar a função de trabalho totalmente remoto a cerca de 1% do quadro de funcionários, mantendo a política de três dias de trabalho presencial semanal.
As demissões anunciadas representam a maior redução de pessoal da Uber desde maio de 2020, quando a pandemia provocou uma queda na demanda que levou ao corte de 6.700 empregos, aproximadamente um quarto de sua força na época. Reportagens indicam que a companhia também enfrenta dificuldades relacionadas aos custos de desenvolvimento de IA, após o orçamento destinado à tecnologia ser utilizado em apenas quatro meses de 2026.
De acordo com o relatório anual da Uber, a empresa tinha cerca de 34.000 funcionários ao redor do mundo ao final de 2022, evidenciando o impacto das recentes reestruturações. A medida reflete uma tentativa de adaptação às mudanças do mercado de mobilidade e tecnologia, buscando manter sua competitividade frente a rivais cada vez mais inovadores e autônomos.
