Nesta quarta-feira (8/10), o Atlético se prepara para enfrentar o Sport, às 19h, em um confronto atrasado da 14ª rodada do Campeonato Brasileiro. Este jogo representa o reencontro do treinador Jorge Sampaoli com o time pernambucano, que foi palco de sua despedida do Atlético em 2020, um momento que permanece na memória dos torcedores do Galo.
O episódio ocorreu em 21 de fevereiro de 2021, na penúltima rodada do Campeonato Brasileiro de 2020, uma competição que, devido à pandemia, se estendeu até o início do ano seguinte. O Atlético, sob o comando de Sampaoli, já sem chances de conquistar o título, visitou o Sport, que lutava pela permanência na divisão.
O Galo saiu vitorioso da partida, ganhando por 3 a 2, com um gol decisivo de Marrony nos minutos finais. No entanto, o que ficou marcado na lembrança dos presentes foi a expulsão de Sampaoli. Com o Atlético à frente no placar por 2 a 1, o juiz consultou o VAR e marcou um pênalti a favor do Sport. A reação do técnico foi intensa, resultando em sua expulsão. Ele invadiu o campo para protestar contra a decisão e precisou ser segurado por Guga. Ao final, ainda teve palavras duras para o quarto árbitro.
Para finalizar sua passagem pelo clube naquele jogo, Sampaoli observou os minutos finais pendurado no alambrado do vazio Estádio da Ilha do Retiro, uma imagem que se tornou icônica entre os torcedores atleticanos e frequentemente relembrada nas redes sociais.
No dia seguinte, Sampaoli confirmou o que muitos já imaginavam: deixaria o Atlético ao término da temporada, que culminou quatro dias depois com uma vitória do Galo sobre o Palmeiras por 2 a 0 no Mineirão. Devido à expulsão anterior, ele assistiu àquela partida de um camarote.
O treinador retornou ao clube em setembro deste ano e, até agora, comandou a equipe em oito jogos, mas ainda não conseguiu emplacar uma sequência de vitórias, contabilizando apenas dois triunfos, três empates e três derrotas. O Atlético se garantiu na Sul-Americana, mas foi eliminado na Copa do Brasil. Agora, ao enfrentar o Sport, Sampaoli entra em campo pressionado, pois uma vitória é considerada essencial para melhorar a situação do Galo na luta contra a zona de rebaixamento.
