O Atlético empatou em 2 a 2 com o Bolívar na última quarta-feira (17/9), no primeiro jogo das quartas de final da Copa Sul-Americana, mas teve um revés ao perder dois de seus defensores por conta de cartões amarelos. O lateral Natanael, punido na primeira etapa, e o zagueiro Junior Alonso, que recebeu a advertência no segundo tempo, não poderão participar da partida de volta em Belo Horizonte, na Arena MRV.
Natanael foi advertido aos 21 minutos do primeiro tempo após cometer falta em Velásquez, enquanto Alonso foi punido com um cartão amarelo aos 27 minutos da etapa final por atrasar uma cobrança de lateral. A ausência dos dois jogadores complicará a formação da defesa, especialmente considerando que Sampaoli já enfrentava dificuldades, não tendo nenhum defensor disponível no banco, uma vez que o jovem Iván Román estava fora por questões de saúde. Na lateral-direita, a situação se agrava com a lesão do argentino Saravia.
Além dos suspensos, o Atlético pode também ficar sem o atacante Cuello, que saiu do campo direto para o hospital após aparentar uma lesão séria ainda no primeiro tempo. O jogo de volta está marcado para a próxima quarta-feira (24), às 19h, na Arena MRV. O vencedor avança para as semifinais, enquanto um novo empate levará a disputa para os pênaltis.
Sampaoli e os jogadores ressaltam a evolução da equipe e se preparam para o retorno contra o Bolívar. Embora o resultado tenha sido positivo, a maneira como ocorreu gerou frustração. Vitor Hugo expressou seu descontentamento após o empate, enquanto Alonso revelou que, antes do jogo, aceitaria o empate, mas ficou decepcionado com o resultado. Rony, por sua vez, lamentou o desempenho no segundo tempo, mas destacou o espírito combativo da equipe.
