Nesta quarta-feira (17/9), o Atlético entra em campo para o jogo de ida das quartas de final da Copa Sul-Americana, enfrentando o Bolívar em La Paz. O confronto ocorrerá no estádio Hernando Siles, onde o Galo teve apenas duas aparições: uma derrota significativa e uma vitória memorável.
Localizado a mais de 3.600 metros de altitude, o Hernando Siles é conhecido por ser um desafio para os visitantes. Este é o lar do Bolívar e do The Strongest, os dois times de La Paz que o Atlético já enfrentou ao longo de sua trajetória.
Na primeira vez que jogou no estádio, o Atlético se deparou com o Bolívar na fase de grupos da Libertadores de 2000. Os anfitriões abriram 2 a 0 no primeiro tempo e, após a expulsão do zagueiro Caçapa logo no início da segunda etapa, selaram uma goleada de 4 a 0, que se tornou a pior derrota do Galo em partidas na altitude.
Em contraste, em 2013, ao retornar ao Hernando Siles, o Atlético garantiu uma vitória crucial. O Galo derrotou o The Strongest por 2 a 1 na fase de grupos da Libertadores daquele ano, o que o permitiu liderar a chave e decidir todos os jogos em casa, culminando na conquista do título.
Bernard, que foi titular absoluto em 2013, é o único jogador remanescente dessa vitória ainda presente no elenco do Atlético. Neste ano, o Galo já enfrentou uma altitude similar ao empatar em 0 a 0 com o Cienciano em Cuzco, que está a mais de 3.500 metros acima do nível do mar.
O embate entre Atlético e Bolívar está marcado para as 19h desta quarta-feira. A equipe da casa possui um excelente desempenho como mandante. A partida de volta ocorrerá na próxima quarta-feira (24), no mesmo horário, em Belo Horizonte. O vencedor do confronto enfrentará Independiente del Valle ou Once Caldas nas semifinais.
