O treinador Jorge Sampaoli chegou à Cidade do Galo no início da tarde desta quarta-feira (3/9) para liderar seu primeiro treino desde que retornou ao Atlético. Ele terá uma semana para preparar a equipe e tentar reverter a desvantagem contra o Cruzeiro nas quartas de final da Copa do Brasil.
O argentino aterrissou em Belo Horizonte, no Aeroporto da Pampulha, por volta do meio-dia, onde fez sua primeira declaração como novo comandante do Galo. Sampaoli chegou em um jato particular e foi direto para a Cidade do Galo, evitando contato com a imprensa e a torcida.
Às 16h, ele conduziu sua primeira atividade com os jogadores, que ocorreu após a derrota por 1 a 0 para o Vitória no último domingo (31), pelo Campeonato Brasileiro.
A missão de Sampaoli é clara: reverter a desvantagem do Atlético nas quartas de final da Copa do Brasil, já que o Galo perdeu o primeiro jogo para o Cruzeiro por 2 a 0 na Arena MRV. Para avançar, o time precisa vencer por pelo menos o mesmo placar no jogo de volta, marcado para o dia 11 de setembro, no Mineirão.
Após a demissão de Cuca na semana anterior, o Atlético buscava um novo técnico. Embora Sampaoli estivesse entre as opções, ele não era a prioridade até a noite de segunda-feira (1º/9). Com a desistência de Martín Anselmi, a diretoria voltou sua atenção ao argentino.
Os primeiros contatos foram realizados na manhã de terça-feira (2/9) e rapidamente se transformaram em negociações. Sampaoli apresentou algumas exigências que foram bem recebidas pela diretoria, resultando em impressões positivas de ambos os lados.
O Atlético sempre foi a prioridade para o treinador argentino, que recusou propostas de clubes europeus nas semanas anteriores. A oportunidade de retornar ao Galo animou Sampaoli, que também era o nome preferido pela torcida. Ele está sem clube desde que deixou o Rennes em janeiro e recebeu sondagens de outras equipes brasileiras, como o Santos, nos últimos meses.
Entre março de 2020 e fevereiro de 2021, Sampaoli comandou o Atlético, terminando a temporada como terceiro colocado no Campeonato Brasileiro, acumulando 45 jogos, com 26 vitórias, 9 empates e 10 derrotas.
