Em uma iniciativa para fortalecer a equipe na luta contra o rebaixamento no Campeonato Brasileiro, o Juventude confirmou na última quinta-feira (3) a contratação de dois ex-atletas do Cruzeiro. O clube Jaconero fez o anúncio oficial da inclusão do lateral-esquerdo Marcelo Hermes e do atacante Rafael Bilu em seu elenco.
Os novos reforços já estavam se integrando aos treinos do Juventude e devem estar prontos para atuar sob a orientação do técnico Fábio Matias na retomada do torneio. Atualmente, o Juventude ocupa a penúltima posição do campeonato, somando apenas 11 pontos, à frente apenas do Sport, que possui três pontos. O próximo confronto será contra a equipe pernambucana, programado para o dia 14 de julho, no estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul.
Marcelo Hermes teve uma passagem pelo Cruzeiro em 2018, após atuar pelo Benfica, de Portugal, mas sua performance ficou aquém das expectativas, resultando em poucas oportunidades em campo. Ao todo, ele participou de 17 jogos, incluindo dois amistosos, e marcou um gol, que foi contra o Democrata de Governador Valadares no Campeonato Mineiro. Após uma passagem pelo Goiás em 2019, retornou ao Cruzeiro no ano seguinte, mas não foi relacionado para nenhuma partida e teve seu contrato rescindido.
Rafael Bilu foi integrado ao Cruzeiro em dezembro de 2022, com um contrato de seis meses, enquanto se recuperava de uma lesão no ligamento cruzado posterior do joelho esquerdo, ocorrida em julho. Ele fez sua estreia com a camisa celeste no final de janeiro de 2023, mas sua trajetória foi prejudicada por uma nova lesão em maio, resultando em uma ruptura total do tendão de aquiles da perna esquerda. Após passar por cirurgia, Bilu ficou afastado por mais de um ano e teve seu contrato com o Cruzeiro rescindido em julho de 2024, somando apenas 12 jogos e nenhum gol.
No atual elenco, o Juventude já conta com outros três ex-jogadores do Cruzeiro: o lateral Alan Rushcel, o volante Jadson e o atacante Gilberto.
