No elenco principal do Cruzeiro, apenas dois atletas ainda não participaram oficialmente desta temporada: o terceiro goleiro, Otávio, e Japa. Após se recuperar de uma séria lesão que ocorreu em janeiro de 2025, o meio-campista está focado nos treinamentos em busca de uma oportunidade no time dirigido por Leonardo Jardim.
Na Toca da Raposa, o jovem de 21 anos é visto como uma promessa. Como jogador canhoto e versátil, ele pode desempenhar várias funções no meio-campo e também atuar na lateral-esquerda, onde outras duas promessas do clube, Kaiki Bruno e Kauã Prates, se destacam.
No começo do ano, Japa estava entre as opções do então técnico Fernando Diniz, que o incluiu na pré-temporada realizada nos Estados Unidos. Entretanto, nos amistosos em Orlando, o atleta permaneceu no banco contra o São Paulo e não foi convocado para o clássico contra o Atlético.
Poucos dias depois, ainda em janeiro, ele sofreu uma lesão no tendão da coxa esquerda durante um treino. Após avaliações médicas, foi confirmado que a cirurgia não era necessária, mas ele ficou fora das atividades até junho.
Agora, já totalmente recuperado e integrado ao grupo, Japa aguarda ansiosamente por uma chance. Essa oportunidade pode surgir em breve, já que o treinador português planeja testar suas opções nos amistosos que ocorrerão em Espírito Santo, contra Banfield na quinta-feira (3/4) e Defensa y Justicia no domingo (6/7).
Natural de Natal, no Rio Grande do Norte, João Wellington Gadelha Melo de Oliveira é um produto da base celeste e, após se destacar na categoria sub-20, foi promovido e começou a ganhar chances no time profissional em 2023. Seu contrato se estende até dezembro de 2027.
