Nos últimos dez meses, Alexandre Mattos foi o rosto por trás de contratações, vendas e empréstimos de jogadores, além de outras decisões cruciais no Cruzeiro, até sua recente saída do cargo de CEO. Mas como ele passou de figura de confiança de Pedro Lourenço a alguém considerado dispensável no clube?
Após adquirir a Sociedade Anônima do Futebol (SAF) em abril de 2024, Pedro Lourenço imediatamente procurou Mattos, que havia acabado de fechar um acordo com o América, para liderar o projeto esportivo do Cruzeiro. Com um histórico respeitável no futebol, o novo CEO tinha a missão de construir uma equipe competitiva e vencedora.
Na Toca da Raposa, ele contava com um elemento essencial: recursos financeiros. Graças a uma boa relação com outros dirigentes e agentes, o “cheque em branco” proporcionou a oportunidade de trazer atletas desejados, como Cássio, que se tornaria um símbolo do Cruzeiro sob a gestão de Lourenço e Mattos.
A torcida, em sua maioria, apoiou a decisão, especialmente porque Lourenço era novo no cenário do futebol e Mattos tinha deixado uma boa impressão em sua passagem anterior, quando contribuiu para a montagem do elenco bicampeão brasileiro em 2013 e 2014.
Com a promessa de um investimento robusto, as expectativas para a janela de transferências de meio de 2024 eram altas, e de fato, foram gastos cerca de R$ 177 milhões em contratações. Alguns jogadores, como Matheus Henrique, João Marcelo e Kaio Jorge, se destacaram, enquanto outros, como Fabrizio Peralta e Walace, decepcionaram.
No início de 2025, a segunda janela de transferências trouxe grandes nomes, incluindo Gabigol e Dudu, mas a folha salarial do elenco ultrapassou R$ 22 milhões, revelando lacunas em posições críticas, o que gerou constantes críticas ao trabalho de Mattos.
O descontentamento com Mattos cresceu, especialmente entre Lourenço e seu filho, Pedro Junio, vice-presidente do Cruzeiro, que se preocupavam com o dinheiro desperdiçado em contratações malsucedidas. Uma entrevista concedida por Lourenço em abril de 2025 foi um marco, onde ele não hesitou em criticar o desempenho de Mattos, enfatizando a necessidade de melhorar as decisões de contratações.
Protestos da torcida foram organizados em frente à Toca da Raposa 2, com Mattos na mira das críticas, especialmente por conta dos resultados insatisfatórios na Copa Sul-Americana e no Campeonato Mineiro, que não eram prioridades naquele momento.
Além disso, a falta de entendimento de Mattos sobre a administração de outros setores do clube, além do futebol, e sua relação conturbada com alguns jogadores do elenco principal contribuíram para sua saída. A chegada do técnico português Leonardo Jardim foi um fator crucial; ele não apenas queria escalar a equipe, mas também se tornou ativo em áreas como scouting e saúde do time, assumindo papel decisivo nas contratações.
Um episódio específico que gerou tensão foi a tentativa de Mattos de contratar Dudu, que hesitou em assinar com o Cruzeiro e acabou se transferindo para o Atlético. Essa situação causou problemas morais e financeiros para o clube, contribuindo para a insatisfação em relação ao trabalho de Mattos.
Diante de todas essas questões, sua presença no Cruzeiro se tornou dispensável. Lourenço permitiu que Mattos buscasse novas oportunidades em outros clubes, como Fortaleza e Santos, antes de discutir os termos de sua rescisão.
No último domingo (1/6), ele compareceu ao jogo contra o Palmeiras no Mineirão, onde fez um gesto de despedida com uma bandeira do Cruzeiro. Posteriormente, publicou fotos nas redes sociais com funcionários do clube e, na segunda-feira (2/6), a saída de Mattos foi oficialmente anunciada em um comunicado agradecendo pelos serviços prestados e desejando sucesso em sua trajetória futura.
“Deixo o Cruzeiro com a certeza de que meu trabalho foi realizado com responsabilidade e amor por este grande clube. Sempre levarei comigo o carinho da torcida cruzeirense, que é a força que impulsiona o clube, e a convicção de que o grupo montado tem potencial para fazer história”, afirmou em sua despedida.
