Em um jogo realizado com os portões fechados, o Atlético-MG superou o Caracas (VEN) por 3 a 1 nesta quinta-feira (15/5), na Arena MRV, em partida válida pela Sul-Americana. Este confronto foi o último do Galo sem a presença de torcedores, devido a uma suspensão imposta pela CONMEBOL após incidentes com sinalizadores ocorridos em um jogo contra o River Plate na Libertadores de 2024.
O atacante Cuello destacou-se no setor ofensivo, enquanto Rony, que também fez sua parte, continua na disputa pela artilharia da competição. O time mineiro se mantém na liderança do Grupo H, e o atacante Hulk teve duas boas chances de marcar.
Apesar de ter dominado as finalizações na primeira parte, o Atlético-MG abriu o placar de forma inusitada: o atacante Cuello realizou um cruzamento que encontrou o nigeriano Blessin Edet, que acabou desviando a bola contra seu próprio gol.
O Galo, jogando sob a atmosfera silenciosa da Arena MRV, conseguiu sair na frente após o gol contra de Edet.
A equipe continuou a criar boas oportunidades ao longo da primeira etapa, mas foi no segundo tempo, aos 48 minutos, que ampliou a vantagem com um gol de Cuello. A jogada começou com Bernard, que encontrou Júnior Santos aberto; este cruzou e Cuello desviou de cabeça para fazer 2 a 0.
Porém, o Caracas respondeu rapidamente, conseguindo um pênalti a favor após uma falta cometida por Caio Paulista aos 59 minutos. Na cobrança, Jeriel de Santis não perdeu a chance e diminuiu a diferença para os venezuelanos.
Rony, que entrou no lugar de Hulk, fechou o placar aos 77 minutos. Após um belo passe de trivela de Igor Gomes, que também havia sido substituído, Scarpa invadiu a área e serviu Rony, que apenas empurrou a bola para o fundo das redes.
Com essa vitória sobre o Caracas, o Atlético-MG se mantém na segunda posição do Grupo H, somando oito pontos. O próximo compromisso do time será contra o líder Cienciano, do Peru, no dia 29 de maio, em Belo Horizonte. Esse confronto pode definir a liderança do grupo.
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