Um grupo de amigos, uma van e um propósito: explorar os bares de Belo Horizonte, degustar petiscos e celebrar a tradição dos botecos mineiros. Assim, em 2014, nasceu a Caravana da Baya, que neste mês de maio celebrou seu décimo aniversário com uma grande festa. O evento aconteceu no último sábado, dia 10, e também marcou o fechamento da edição de 2025 do Comida Di Buteco.
O encontro foi realizado no Espeto do Moa, localizado no bairro Santa Tereza, reunindo dezenas de participantes para festejar uma década repleta de histórias, encontros e sabores. Antes da celebração, uma caminhada etílica passou por alguns dos bares mais emblemáticos da região, como Butiquim do Valter, Sobrado, Mercearia do Bicalho e Santê Beach Tennis. Com shows ao vivo, brindes, sorteios e o suporte de patrocinadores, a festa também celebrou os 25 anos do concurso gastronômico, que se consolidou como uma das iniciativas mais significativas em prol da valorização da culinária popular no país.
(foto: Ana Clara Parreiras)
De cinco amigos a 500 participantes
A criadora da caravana, a publicitária Áurea Maria, carinhosamente chamada de Baya, recorda que tudo começou de maneira simples: “A ideia era reunir quatro ou cinco amigos para ir aos bares e votar no concurso. Quando percebi, já éramos 10, depois 20. Decidi alugar uma van e a iniciativa ganhou vida própria.” O que inicialmente era um encontro ocasional se transformou em uma tradição. De bar em bar, laços de amizade se formaram. Ao longo da última década, a Caravana da Baya visitou mais de 250 estabelecimentos e contou com a participação de cerca de 500 pessoas.
Em alguns anos, o grupo chegou a realizar quatro caravanas durante o período do concurso — uma a cada final de semana — e manteve uma base fiel de participantes. “Tem gente que está presente em todas. Em um ano, chegamos a visitar 40 bares diferentes,” revela Baya.
O amor pela comida de boteco
Entre os membros mais antigos da caravana estão João Henrique Ferreira e Camila Rangel, um casal que tem participado de todas as edições desde o início do namoro. “O Comida Di Buteco é crucial para a cultura e a economia da cidade. BH é a capital dos bares,” ressalta João. Em 2018, mesmo grávida, Camila decidiu não abrir mão da tradição e acompanhou a caravana, ainda que tivesse que sacrificar a visita a dois bares no percurso. “Ela experimentou os petiscos em todos os outros. É uma verdadeira paixão,” brinca o marido.
Enquanto o Comida Di Buteco finaliza sua edição de 2025, a Caravana da Baya demonstra que os impactos do concurso vão além da simples votação dos pratos. O que se forma nos encontros entre mesas e garrafas é uma rede de amizades. “Eu costumo dizer que fomos unidos pelo Comida Di Buteco. E isso é algo que ninguém pode separar,” conclui Baya.
(foto: Ana Clara Parreiras)
