O Denver Nuggets enfrenta um desafio importante para o restante da temporada. Sua grande estrela, Nikola Jokić, ficará afastado das competições por um mínimo de quatro semanas devido a uma hiperextensão no joelho esquerdo. O incidente ocorreu durante a derrota para o Miami Heat, com o placar de 147 a 123, na última segunda-feira (29/12), pela NBA.
Segundo um comunicado oficial da franquia, a lesão não é considerada grave o suficiente para comprometer a temporada e não requer intervenção cirúrgica. A expectativa é que o jogador sérvio perca cerca de 16 partidas, mas há a possibilidade de seu retorno antes do All-Star Game da NBA, agendado para fevereiro.
O incidente aconteceu nos instantes finais do segundo quarto, quando Jokić tentava ajudar na defesa e foi pisado no pé esquerdo pelo colega Spencer Jones. O pivô caiu imediatamente, sentindo dor no joelho, e precisou de assistência para deixar a quadra, embora tenha conseguido caminhar até o vestiário com dificuldade. Ele não retornou para a segunda metade do jogo.
Até o momento da lesão, Jokić estava tendo mais uma exibição impressionante, com 21 pontos, oito assistências e cinco rebotes registrados ainda no primeiro tempo. “Isso faz parte do jogo, infelizmente. Nunca queremos ver algo assim acontecer”, lamentou Jamal Murray após a partida, antes da confirmação do diagnóstico.
A ausência do atual MVP é um golpe significativo para um Nuggets que já enfrenta desfalques de três potenciais titulares: Aaron Gordon, Christian Braun e Cam Johnson. Apesar disso, o Denver ainda ocupa a terceira posição na Conferência Oeste, com um saldo de 22 vitórias e 10 derrotas. Jokić havia participado de todas as 32 partidas da equipe até o momento.
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