Benito Fantoni faleceu nesta sexta-feira (26), aos 94 anos. O ex-atleta, que teve passagens marcantes por Atlético e Cruzeiro, não teve a causa de sua morte divulgada.
Nascido em uma família profundamente ligada ao esporte, Benito era filho de Ninão, que se destacou como o maior artilheiro de uma edição do Campeonato Mineiro. Além disso, ele contava com tios renomados, como Niginho, que é o maior goleador na história do clássico mineiro, e Orlando Fantoni.
Natural de Roma, Itália, onde veio ao mundo em 1931 enquanto seu pai jogava pela Lazio, Benito iniciou sua trajetória no futebol em 1949, nas categorias de base do Cruzeiro. Após servir no exército, ele deu início à sua carreira profissional em 1951 no Caracas, na Venezuela.
Sua carreira no Brasil começou no Vasco da Gama, com uma rápida passagem pelo Canto do Rio. Entre 1956 e 1959, ele defendeu o Atlético, conquistando o Campeonato Mineiro em duas ocasiões (1956 e 1958), além de ter sido vice-campeão em outros momentos.
Em 1959, foi transferido diretamente para o Cruzeiro, onde conquistou mais dois títulos estaduais (1959 e 1960). Benito se aposentou em 1965, tendo também exercido brevemente a função de auxiliar técnico e treinador nas divisões de base de Atlético e Cruzeiro.
Seu nome foi uma homenagem a Benito Mussolini, que na época era o primeiro-ministro da Itália e presidente da Lazio. Durante sua passagem pelo clube, Ninão recebeu a promessa de que teria as despesas do parto de seu filho cobertas, caso marcasse um gol contra a rival Roma. Ele cumpriu a promessa, e Benito nasceu na capital italiana, sendo batizado pelo Papa Pio XII no Vaticano.
O velório de Benito Fantoni ocorrerá neste sábado (27) no Cemitério Parque da Colina, em Belo Horizonte, das 8h às 11h (horário de Brasília), com o sepultamento programado para logo após.
