A economia americana provavelmente manteve um crescimento robusto no terceiro trimestre, impulsionada por gastos substanciais dos consumidores e investimentos corporativos. No entanto, o ritmo parece ter desacelerado recentemente devido ao aumento do custo de vida e à recente paralisação do governo. A primeira estimativa do Departamento de Comércio para o PIB (Produto Interno Bruto) do terceiro trimestre, que será divulgada nesta terça-feira (23), deve indicar que o crescimento foi sustentado por uma diminuição nas importações, contribuindo para a redução do déficit comercial.
Um fator significativo para o aumento previsto nos gastos dos consumidores foi a corrida para adquirir veículos elétricos antes do término dos créditos fiscais em 30 de setembro. A divulgação das informações foi atrasada em 43 dias devido à paralisação do governo, resultando em dados que agora podem estar desatualizados. Espera-se que os números confirmem a tendência descrita por economistas como uma economia em forma de K, onde as famílias de alta renda estão prosperando, enquanto aquelas de renda média e baixa enfrentam dificuldades.
Pesquisas indicam que o consumo, motor da economia, tem sido impulsionado principalmente pelas famílias de alta renda, beneficiadas pelo crescimento no mercado de ações que elevou sua riqueza. Enquanto isso, as grandes empresas conseguiram se adaptar às tarifas impostas pelo ex-presidente Donald Trump, que aumentaram os custos, e estão investindo em inteligência artificial, fortalecendo a economia, conforme afirmam os especialistas. No entanto, as pequenas empresas foram severamente impactadas.
“Foi um bom trimestre, mas é improvável que essa tendência se mantenha no quarto trimestre”, comenta Brian Bethune, professor de economia do Boston College. “Os orçamentos familiares estão apertados, e a família média está lutando para equilibrar os ganhos salariais reais.”
A previsão é de que o PIB tenha aumentado a uma taxa anualizada de 3,3% no último trimestre, de acordo com uma pesquisa da Reuters entre economistas. No segundo trimestre, a economia cresceu 3,8%. O Escritório de Orçamento do Congresso estima que a recente paralisação do governo poderá reduzir o PIB em 1 a 2 pontos percentuais no quarto trimestre, embora a maior parte dessa perda deva ser recuperada futuramente; no entanto, entre US$ 7 bilhões e US$ 14 bilhões podem não ser recuperados.
O crescimento dos gastos dos consumidores, que representa mais de dois terços da atividade econômica dos EUA, deve ter se acelerado em relação ao aumento de 2,5% registrado no segundo trimestre. Além da antecipação na compra de veículos elétricos, os gastos também devem ter sido impulsionados por serviços como viagens aéreas e hospedagem em hotéis.
Um relatório do Bank of America Institute indica que as famílias de baixa renda estão vivendo de salário em salário e, neste ano, têm destinado uma parte maior de seus orçamentos a alimentos, em vez de refeições fora de casa. Elas também reduziram seus gastos com vestuário e viagens aéreas, refletindo suas limitações financeiras diante da inflação elevada. Em contrapartida, as famílias de alta renda estão aumentando seus gastos em restaurantes, viagens, entretenimento e hospedagem.
