Neste domingo (21), às 18h (horário de Brasília), Corinthians e Vasco se enfrentam pela Copa do Brasil no Maracanã. Um que entende bem a magnitude desse duelo é o ex-lateral Fábio Santos. Aposentado desde 2023, o ícone do Timão vivenciou intensamente essa rivalidade ao longo de sua carreira.
Os times já protagonizaram momentos memoráveis, como a disputa do Brasileirão de 2011, que foi decidido na última rodada, garantindo o pentacampeonato para o Corinthians, e as quartas de final da Libertadores de 2012, onde um gol nos minutos finais de Paulinho no Pacaembu garantiu a classificação do alvinegro.
Fábio Santos, que teve duas passagens pelo Corinthians, acumulou 374 partidas, 32 gols, 17 assistências e conquistou seis títulos: Brasileirão (2011 e 2015); Paulistão (2013); Recopa Sul-Americana (2013); Libertadores (2012); e Mundial de Clubes da FIFA (2012).
Em uma conversa exclusiva com o Lance! no gramado da Neo Química Arena, Fábio teve a oportunidade de revisitar o estádio e sentir o calor da torcida durante um tour pelo clube. A emoção foi palpável, especialmente ao recordar a amarga derrota na final da Copa do Brasil de 2022 para o Flamengo, nos pênaltis, justamente no Maracanã, local onde ocorrerá a decisão deste domingo. Confira a entrevista completa.
Lance!: Como foi reencontrar os torcedores?
Fábio Santos: É sempre muito especial retornar, as lembranças, tanto boas quanto ruins, são significativas. Ainda não voltei à Arena para assistir a jogos, apenas para trabalhar, mas o carinho da torcida é algo único. A Arena faz parte da minha história; foi aqui que joguei minha primeira partida no estádio e onde finalizei minha carreira, sempre é um prazer voltar.
Lance!: Você viveu grandes confrontos contra o Vasco pelo Corinthians. A disputa do Brasileirão de 2011 e as quartas da Libertadores de 2012 foram marcantes. Quais memórias você guarda dessa rivalidade?
Fábio Santos: Naqueles anos, eram as duas principais equipes, junto com o Santos de Neymar. A disputa do Brasileirão de 2011 foi intensa, lutamos até o fim, e em 2012, aquele jogo foi visto como uma final antecipada da Libertadores, onde realmente mostramos que estávamos prontos para ser campeões. O Vasco era um grande adversário, e sempre será. É ótimo ver essas duas equipes se enfrentando novamente em uma final.
Lance!: Você conquistou muitos títulos pelo Corinthians, mas a final da Copa do Brasil de 2022 está presente na memória. A nova partida no Maracanã traz à tona essas lembranças?
Fábio Santos: Na verdade, essa lembrança me acompanha diariamente. Eu já disse que foi a pior derrota da minha vida e que ainda não a aceitei completamente. Mas é reconfortante ver o Corinthians novamente na final da Copa do Brasil no Maracanã, com alguns jogadores que também estavam naquela final. Espero que o desfecho seja diferente desta vez.
Lance!: Você acha que jogar uma decisão fora de casa tem um impacto significativo no resultado?
Fábio Santos: Tudo depende do primeiro jogo. Em 2022, o Flamengo era o grande favorito, já havíamos enfrentado eles na Libertadores e perdido. Conseguimos empatar o primeiro jogo e chegamos ao Maracanã desacreditados. Mas nesta final vejo um equilíbrio maior, sem um favorito claro. O primeiro jogo terminou empatado e, mesmo com a torcida do Vasco, o apoio dos corinthianos pode fazer a diferença.
Lance!: O primeiro jogo foi marcado por discussões entre os jogadores e até desavenças com a comissão técnica. Em momentos de pressão, qual é o papel dos jogadores mais experientes?
Fábio Santos: Jogar no Corinthians traz uma responsabilidade enorme, e os últimos anos têm sido desafiadores, principalmente devido a questões políticas que afetam o campo. É natural que haja nervosismo em uma final, e cabe aos líderes tranquilizar a equipe. É importante aproveitar o momento, pois o tempo passa rápido e só damos valor a essas experiências quando já é tarde demais.
Lance!: Como foi ver o Cássio jogando contra o Corinthians? Você torceu contra ele nessa semifinal?
Fábio Santos: É curioso, o Cássio se tornou como um irmão para mim no futebol. Minha filha, fã do Corinthians, foi assistir ao jogo em Belo Horizonte e, quando ele ofereceu um lugar no camarote, ela disse que preferia torcer na arquibancada. É estranho ver o Cássio em outra camisa, mas não consegui torcer contra ele. Claro que queria que o Corinthians avançasse, mas também torci para que ele fizesse uma boa partida.
*A visita à Neo Química Arena foi realizada a convite do Zé Delivery, aplicativo da Ambev.
