Para a edição de 2026 da Libertadores, o Botafogo começará sua trajetória enfrentando um clube boliviano, assim como ocorreu em 2024. Nesta quinta-feira (18), em Luque, no Paraguai, a Conmebol realizou um sorteio que determinou os confrontos da equipe carioca. O Glorioso participará da segunda fase, onde enfrentará o campeão da Copa da Bolívia, que pode ser um dos seguintes times: The Strongest, Nacional de Potosí ou Blooming.
Os jogos contra equipes bolivianas costumam trazer desafios logísticos significativos. Se o adversário for The Strongest ou Nacional de Potosí, o Botafogo terá que lidar com as altas altitudes de La Paz e Potosí. Caso enfrente Blooming, jogará em Santa Cruz de La Sierra, que está ao nível do mar.
Em 2024, o Botafogo enfrentou um desafio semelhante ao jogar em Cochabamba. Na ida, empatou em 1 a 1 contra o Aurora, mas, na partida de volta, obteve uma vitória convincente de 6 a 0.
O Bahia, outro clube brasileiro que também está nessa fase, já sabe quem será seu adversário: o O’Higgins, da Região Central do Chile. Assim como o Botafogo, o Esquadrão terá a vantagem de decidir a série em casa.
A jornada do Botafogo, que atualmente está sem técnico, até a fase de grupos será desafiadora. Se avançar para a terceira fase, enfrentará o vencedor do duelo entre um representante do Equador e os Argentinos Juniors.
Por sua vez, o Bahia, se conseguir passar de fase, enfrentará o vencedor do confronto entre um representante da Bolívia e o Deportivo Táchira, da Venezuela, contra o Tolima, da Colômbia.
Os confrontos estão distribuídos da seguinte forma:
C1: E2: Juventud de Las Piedras (URU) ou Universidad Católica (ECU) x Guaraní (PAR)
C2: E1: Representante da Bolívia ou Táchira (VEN) x Deportes Lima (PER)
C3: E3: 2 de Mayo (PAR) ou Alianza Lima (PER) x Sporting Cristal (PER)
C4: Representante do Equador x Argentinos Juniors (ARG)
C5: Representante da Bolívia x Botafogo
C6: Carabobo (VEN) x Huachipato (CHL)
C7: O’Higgins (CHL) x Bahia
C8: Liverpool (URU) x Independiente Medellín (COL)
Os duelos ocorrerão conforme a seguinte tabela:
C1 x C8
C2 x C7
C3 x C7
C4 x C5
