Nesta quinta-feira (18), Paulo Pezzolano foi oficialmente apresentado como o novo técnico do Internacional. O treinador uruguaio destacou-se no cenário do futebol brasileiro durante seu comando no Cruzeiro, onde esteve à frente da equipe entre 2022 e o início de 2023. Sua passagem por Belo Horizonte foi marcante, especialmente por levar o clube celeste de volta à elite do futebol nacional ao conquistar o título da Série B, superando diversos desafios ao longo do caminho.
Pezzolano foi a primeira contratação da gestão de Ronaldo e traz consigo experiências anteriores em clubes como Torque e Liverpool, ambos do Uruguai, além do Pachuca, do México. A Itatiaia revisita sua trajetória no Cruzeiro:
A estreia de Pezzolano à frente da Raposa foi memorável, com uma vitória convincente de 3 a 0 sobre o URT, na abertura do Campeonato Mineiro de 2022. O time celeste encerrou a fase inicial do estadual em terceiro lugar, somando 22 pontos com sete vitórias, um empate e três derrotas em 11 jogos.
O Cruzeiro avançou para as semifinais, onde venceu o Athletic em dois jogos, mas acabou derrotado pelo Atlético na final. Na sequência, a equipe iniciou sua trajetória na Série B do Campeonato Brasileiro com uma derrota para o Bahia.
Apesar do início difícil, o time mineiro se ajustou e se tornou a equipe mais forte daquela edição da Segunda Divisão. Entre o final de abril e o início de junho, Pezzolano liderou o Cruzeiro em uma impressionante sequência de nove vitórias consecutivas. Paralelamente, a Raposa avançou na Copa do Brasil, chegando até as oitavas de final, onde foi eliminada pelo Fluminense.
Após algumas oscilações, o time sob o comando do técnico uruguaio estabeleceu um longo período sem derrotas entre 17 de agosto e 5 de outubro, com 16 partidas, resultando em nove vitórias e sete empates. Durante essas fases de invencibilidade, o Cruzeiro conquistou pontos valiosos contra o Grêmio, um rival direto na disputa pelo título da Série B, vencendo o primeiro confronto por 1 a 0 e empatando em 2 a 2 no segundo.
Agora, no Internacional, Pezzolano enfrentará a tarefa fundamental para qualquer treinador no futebol gaúcho: demonstrar uma equipe aguerrida e vencedora nos clássicos GreNais. Ele foi responsável por levar o Cruzeiro ao título e ao acesso após três anos na Série B, assegurando o retorno à elite já na 31ª rodada, com a conquista da taça na 32ª.
Ao iniciar 2023, Pezzolano era bem visto por torcedores e direção do Cruzeiro. Contudo, ele admitiu não estar totalmente preparado para o desafio, revelando que a decisão de deixar o clube foi tomada de maneira ponderada em dezembro de 2022, embora tenha optado por permanecer durante o Campeonato Mineiro. “Não foi uma decisão impulsiva. Foi bem pensada. A decisão já estava tomada desde dezembro. Optamos por continuar no Campeonato Mineiro para que o clube pudesse procurar um treinador adequado, em vez de um interino. Demos tempo para que encontrassem o melhor treinador para o Cruzeiro. Eu, sinceramente, não estava 100%. Este clube, gigante como o Cruzeiro, precisa de um treinador que esteja 1000%”, declarou Pezzolano em sua despedida.
Em 2023, Pezzolano dirigiu o Cruzeiro em nove jogos, com apenas duas vitórias. No total, acumulou 68 partidas, com 38 vitórias, 13 empates e 17 derrotas, resultando em um aproveitamento de 62%. Após sua passagem pelo Cruzeiro, ele se transferiu para o Valladolid, na Espanha, e depois comandou o Watford, na Inglaterra, até outubro.
Agora, Pezzolano chega ao Internacional com um contrato até o final de 2026, assumindo o desafio de construir uma equipe competitiva para a próxima temporada, após um 2025 decepcionante para o clube gaúcho.
