Ao assistir a competições de esportes mentais, como o xadrez, muitos tendem a subestimar a exigência física dos competidores, pensando que é apenas uma questão de sentar e jogar. No entanto, o esforço envolvido é considerável. Durante as partidas, o cérebro dos jogadores opera em alta intensidade por longas horas, exigindo níveis elevados de concentração, memória e raciocínio lógico, o que resulta em um significativo gasto calórico.
Assim como em outras modalidades esportivas de alto rendimento, a alimentação é um dos fatores cruciais para um desempenho adequado. Embora muitas vezes seja esquecida, uma dieta equilibrada pode ser um diferencial decisivo em momentos críticos do jogo.
“A qualidade da alimentação influencia diretamente as funções cognitivas. Nutrientes apropriados asseguram energia para o cérebro, melhoram a concentração, a memória e o tempo de reação — fundamentais em esportes mentais como o xadrez. Por outro lado, a ausência de uma nutrição adequada pode levar a problemas como estresse, irritabilidade e falta de foco, comprometendo o desempenho em competições prolongadas ou de alta demanda mental”, destaca o nutricionista Guilherme Lopes, do grupo Mantevida, em Brasília.
Dietas que incluem altos níveis de carboidratos simples, como açúcares refinados, podem causar agitação excessiva e dificuldades de concentração. Em contrapartida, a hipoglicemia também prejudica a capacidade cognitiva.
“O ideal é manter um equilíbrio na glicemia, optando por carboidratos complexos e ricos em fibras, principalmente de fontes naturais”, acrescenta o professor de nutrição Guilherme Falcão Mendes, da Universidade Católica de Brasília.
Refeições pesadas, como alimentos processados ou excessivamente açucarados, antes das competições podem afetar negativamente o desempenho durante os jogos. O consumo de alimentos muito gordurosos exige um aumento no fluxo sanguíneo para o sistema digestivo, competindo com as demandas do cérebro. Isso resulta em um leve alcalinização do sangue, levando a uma sensação de relaxamento e sonolência.
“Por outro lado, o consumo excessivo de cafeína deve ser feito com cautela, pois pode provocar ansiedade e prejudicar a concentração quando ingerido em grandes quantidades”, alerta Lopes.
A hidratação também desempenha um papel fundamental na performance cognitiva. A recomendação é de pelo menos 35 ml de água por quilo de peso corporal diariamente. Contudo, durante as partidas de xadrez, é necessário ter cuidado com a quantidade de líquido consumido.
“Como não há um esforço físico intenso nem grande perda de suor, não é preciso um grande volume de líquidos. No entanto, é crucial estar hidratado antes e durante a competição, mantendo sempre água à disposição”, esclarece Falcão.
Alguns suplementos podem ser benéficos, desde que usados sob orientação profissional. A cafeína, por exemplo, pode aumentar a agilidade mental e o estado de alerta, mas em algumas pessoas provoca ansiedade, sudorese e perda de foco. O ômega-3 em cápsulas pode contribuir para a melhoria cognitiva.
As vitaminas do complexo B são essenciais para o metabolismo cerebral. Outra opção é a glutamina, que, embora associada à saúde intestinal, também pode impactar indiretamente o desempenho mental ao reduzir a entrada de substâncias inflamatórias e promover uma melhor absorção de nutrientes.
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