Sob a liderança de Marcelo Fernandes, a Ponte Preta finaliza sua preparação para a estreia no Campeonato Paulista. O primeiro jogo da equipe ocorrerá no dia 11 de janeiro, fora de casa, contra o Corinthians, às 16 horas, dando início à nova jornada no torneio estadual após a conquista do título da Série C e a ascensão à Série B.
Para fortalecer o time, o clube implementou mudanças significativas e anunciou a contratação de 11 novos jogadores. Entre as adições estão o goleiro Thiago Coelho (anteriormente no Caxias); os laterais-direitos Lucas Justen (ex-Guarani) e Bryan Borges (ex-Paysandu); os zagueiros Walisson Maia (ex-Vila Nova), Lucas Cunha (ex-Sport) e David Braz (ex-Guarani); os volantes Tárik (ex-Ferroviária) e Pedro Martins (ex-Sport); o meia Cristiano (ex-Londrina); além dos atacantes Herbert (ex-América-RN) e Vitor Pernambucano (ex-Juventude).
“Retornamos aos treinos no dia 2 de janeiro e os atletas estão demonstrando grande empenho. Temos aproveitado bem esses dias, tanto em termos físicos quanto técnicos. Embora o período seja curto, o que realmente importa é a evolução do grupo e a vontade dos jogadores de progredir, o que é extremamente gratificante”, afirmou Marcelo Fernandes.
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No Paulistão de 2026, cada equipe disputará oito partidas, sendo quatro em casa e quatro fora, enfrentando times de diferentes grupos. Os grupos foram definidos de acordo com o desempenho esportivo. Após o duelo contra o Timão, a Macaca enfrentará o Velo Clube no dia 14 de janeiro.
“Queremos realizar uma grande estreia. Reconhecemos que o adversário é difícil, mas a Ponte sempre demonstrou seu valor, especialmente em confrontos com o Corinthians. Estamos nos preparando para buscar um resultado significativo. Estamos confiantes”, completou.
Uma das principais inovações do Paulistão 2026 é o novo formato de competição. Inspirado na UEFA Champions League, o sistema agora utiliza uma divisão por potes, substituindo os grupos fixos tradicionais. As oito rodadas da fase inicial serão disputadas entre equipes do mesmo pote e também contra adversários de diferentes níveis.
O Pote A reúne os mais vitoriosos campeões estaduais: Corinthians, Palmeiras, Santos e São Paulo. O Pote B inclui São Bernardo, Novorizontino, Red Bull Bragantino e Mirassol, que terminaram o Paulistão de 2025 entre a quinta e a oitava posições. No Pote C, estão Ponte Preta, Guarani, Velo Clube e Portuguesa, classificados entre o nono e o 12º lugar na última edição. Por fim, o Pote D é composto por Botafogo-SP e Noroeste, que ficaram em 13º e 14º lugares em 2025, além de Capivariano e Primavera, que foram promovidos da Série A2.
