Na última terça-feira (16), o Chelsea conquistou uma vitória fora de casa contra o Cardiff City, com um placar de 3 a 1, garantindo assim sua vaga nas semifinais da Copa da Liga Inglesa. Antes do jogo, a equipe gerou curiosidade ao divulgar sua escalação, uma vez que Estêvão não estava entre os convocados e a razão para sua ausência não havia sido informada. No dia seguinte à classificação, o clube comunicou que o jogador brasileiro havia sofrido uma lesão.
Em uma declaração publicada em seu site oficial, o Chelsea, através do treinador Enzo Maresca, revelou que Estêvão enfrentou uma leve lesão muscular, que o afastará do confronto contra o Newcastle, agendado para o próximo sábado (20), pela Premier League. No entanto, há esperança de que ele possa voltar a campo na partida seguinte, contra o Aston Villa. “Estêvão apresenta um pequeno problema muscular. Ele não estará disponível para o jogo contra o Newcastle, mas vamos avaliar sua condição para a próxima partida. Acredito que ele poderá estar de volta”, afirmou Maresca na nota.
A falta do jogador foi notada pelos torcedores, especialmente após sua boa fase recente, tanto no Chelsea quanto na Seleção Brasileira. Após um mês de destaque em novembro, onde se destacou na Champions League com gols, especialmente contra o Barcelona, Estêvão só retornou ao time titular no início de dezembro, durante uma derrota de 3 a 1 para o Leeds United.
Nos jogos em que ficou no banco, ele participou de dois, mas teve pouco tempo de jogo. Em um confronto crucial contra a Atalanta, na Champions League, sua ausência foi criticada, especialmente porque o Chelsea teve que usar uma substituição devido a uma lesão de Wesley Fofana, o que, segundo o treinador, limitou as opções para a entrada de Estêvão.
A vitória do Chelsea começou aos 11 minutos com um gol de Garnacho, que recebeu um passe de Facundo Buonanotte e marcou na saída do goleiro. O Cardiff empatou aos 29 minutos com um gol de David Turnbull, após uma falha defensiva dos Blues. Aos 36 minutos, João Pedro fez uma jogada de pivô para Andrey Santos, que assistiu Pedro Neto, responsável pelo segundo gol do Chelsea. Nos acréscimos, o centroavante voltou a brilhar, lançando para Garnacho, que fechou o placar e assegurou a classificação.
Agora, o Chelsea aguarda o sorteio para conhecer seu próximo adversário na semifinal. Com cinco títulos na competição, o clube busca quebrar um jejum de dez anos, sendo que a última conquista ocorreu na temporada 2014/15.
