Aqueles que assistiram ao remake de Lilo & Stitch, atualmente em exibição nos cinemas, certamente se lembram da icônica cena em que Stitch fica fascinado ao ver um cachorrinho surfando e decide experimentar a atividade também. O cãozinho em questão é um buldogue francês chamado Dale, que reside no Havai com seus donos. No filme, ele faz uma breve aparição à frente de uma prancha de surfe.
Dale não tinha experiência em surfe antes de receber a oportunidade de participar do longa-metragem, mas já possuía habilidades em stand up paddle e bodyboard. Hoje, surfar se tornou seu passatempo preferido. Ele adora se equilibrar em uma prancha de surfe azul de 3,3 metros de comprimento ao lado de seu dono, Greg Dutcher, em um local de surfe em Honolulu. “Ele fica irritado quando o tiramos da água”, revelou Julie Eggers ao Washington Post, que cuida do buldogue junto com Dutcher.
Dale foi adquirido de um criador em San Diego, Califórnia, em 2019. Ele já havia aprendido a andar de skate em quadras de tênis e basquete e, apesar de ter medo da água no começo, logo se apaixonou pela praia. Após aprender a nadar, não quer mais sair do mar e agora usa um colete salva-vidas laranja.
De acordo com seus tutores, Dale desfruta de passeios, mas apenas na praia. Quando os passeios ocorrem pelo bairro, ele costuma parar e sentar no chão após um tempo. O pequeno buldogue pesa 11 quilos.
Na primavera de 2023, Eggers respondeu a um post no Instagram de um treinador de animais que procurava um buldogue francês para filmagens de filmes ou programas de TV. Ela inicialmente pensou que se tratava de um comercial. Durante o teste, realizado em um ponto de surfe em Waikiki, Honolulu, Dale se equilibrava na prancha na primeira tentativa. Eggers ficou surpresa ao descobrir que o adorável buldogue faria parte do live-action de Lilo & Stitch.
As filmagens ocorreram em junho de 2023, e Dale não queria sair da água mesmo quando a produção precisava gravar outras cenas. Agora, ele se prepara para uma competição de surfe em que humanos surfam com seus cães em agosto, ao lado de Dutcher, de 43 anos. Eggers chegou a mostrar a cena em que Dale aparece no filme, mas ele não se reconheceu e simplesmente se levantou e foi embora, conforme relatou sua tutora.
Como lembrança do seu envolvimento no projeto cinematográfico, os tutores presentearem Dale com um Stitch de pelúcia.
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