No Brasil, cada item descartado nos lares, como papéis, embalagens plásticas, garrafas de vidro e restos de alimentos, é classificado como Resíduos Sólidos Urbanos (RSU). Em 2024, a geração total de RSU no país alcançou 81,6 milhões de toneladas, resultando em uma média de 384 kg por habitante ao longo do ano. Dentre esses resíduos, 93,7% foram coletados por serviços públicos ou pela coleta informal, com 41,4 milhões de toneladas (equivalente a 59,7%) sendo enviadas para aterros sanitários apropriados e 7,7 milhões de toneladas (8,7%) destinadas à reciclagem.
No entanto, mais de 28 milhões de toneladas de resíduos, representando 40,3% do total gerado, foram descartadas em lixões, queimadas ou enterradas em terrenos em todo o país. Esses dados são provenientes do Panorama dos Resíduos Sólidos no Brasil 2025, elaborado pela Associação Brasileira de Resíduos e Meio Ambiente (Abrema) e divulgado recentemente.
Embora os números ainda indiquem uma situação preocupante, há uma leve melhora em comparação ao ano anterior, quando 41,5% dos RSU gerados foram direcionados para locais inadequados. A gestão correta dos resíduos, conforme estabelecido pela Política Nacional de Resíduos Sólidos (PNRS) há 15 anos, é uma responsabilidade dos municípios, englobando desde a coleta até o destino final.
De acordo com as metas da PNRS, a partir de agosto de 2024, o Brasil deveria ter eliminado aterros controlados, valas e lixões a céu aberto. Contudo, a realidade ainda é alarmante. “No ano em que o Brasil proibiu todas as formas de descarte irregular dos resíduos coletados, ainda estimamos cerca de 3 mil lixões que geram passivos ambientais, colocando a saúde pública em risco, mas que poderiam se tornar ativos econômicos valiosos”, ressalta o presidente da Abrema.
O potencial econômico é corroborado por outros dados do Panorama, que revela que a reciclagem de materiais “secos”, como plásticos, metais, papéis e vidros, aumentou 0,4 ponto percentual em um ano, alcançando 7,1 milhões de toneladas, ou 8,7% do total gerado no país. Desses, 4,6 milhões de toneladas (64,8%) foram coletados por trabalhadores informais, enquanto apenas 2,5 milhões foram provenientes de centros de triagem de coleta seletiva municipal.
“Mais uma vez, observamos que quase dois terços dos resíduos recicláveis no Brasil são coletados por catadores autônomos, enquanto somente um terço é encaminhado por serviços públicos regulares. Isso evidência a magnitude do trabalho informal na reciclagem e a importância de incluir esses trabalhadores nas discussões sobre políticas públicas”, destaca.
O relatório também aponta uma nova oportunidade econômica na produção de energia. Pela primeira vez, foram destacados dados sobre a produção de combustível derivado de resíduos (CDR), biogás, biometano e compostagem, dentro do conceito de reciclagem bioenergética.
Considerando todos os materiais, o Panorama indica que a reciclagem bioenergética representa 11,7% de aproveitamento para a geração de energia renovável, superando em três pontos percentuais a reciclagem de materiais “secos”. Se a estrutura existente fosse melhor aproveitada, o Brasil poderia atender aproximadamente 5% da demanda nacional por gás natural com essa geração de energia.
“Os dados mostram que o Brasil ainda tem um grande potencial para expandir a produção de energia sustentável. Cada aterro sanitário é comparável a um poço de petróleo verde, oferecendo recursos ilimitados para a geração do que já é considerado o combustível do futuro. O Brasil pode se tornar um líder na geração de energia sustentável, assim como a Arábia Saudita é para os combustíveis fósseis”, afirmou o presidente da Abrema.
O Panorama também apresenta casos de sucesso em todo o país, como o sistema de logística reversa de latas de alumínio para bebidas, implementado oficialmente em 2020. Atualmente, esse material, que é 100% reciclável, possui uma taxa de reciclagem impressionante, alcançando 97,3% das latinhas comercializadas em 22 estados e no Distrito Federal, resultando em 418 mil toneladas de alumínio recuperadas em 2024.
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