Montadoras chinesas intensificam esforços para estabelecer presença industrial na Europa, buscando adquirir e reformar fábricas já existentes, em antecipação às novas regras de conteúdo local que a União Europeia pretende implementar para veículos elétricos. Segundo Alfredo Altavilla, consultor europeu da BYD, as empresas chinesas estão frequentemente se encontrando em aeroportos, onde executivos de diferentes concorrentes também estão em busca de oportunidades similares. O objetivo principal dessas companhias é identificar fábricas de montagem de automóveis já operacionais que possam ser adaptadas rapidamente, evitando o tempo e o investimento necessários para construir novas unidades do zero.
Atualmente, Espanha e França aparecem como as opções mais viáveis para a BYD, maior fabricante de veículos elétricos da China, devido às condições mais simples de reforma e adaptação dessas instalações. Altavilla destacou que a prioridade é encontrar imóveis disponíveis para compra imediata, que possam ser reformados com custos relativamente baixos e de forma rápida, permitindo a entrada acelerada no mercado europeu. Durante a inauguração de uma concessionária da marca premium Denza, em Turim, na Itália, ele afirmou que a equipe da BYD realiza visitas constantes a fábricas por toda a Europa, e que após o evento embarcaria para a Inglaterra para continuar suas inspeções.
A estratégia da BYD difere de outras montadoras chinesas, que já fecharam acordos para compartilhar linhas de produção em fábricas subutilizadas de tradicionais fabricantes europeus, como Leapmotor e Dongfeng, em parceria com Stellantis na Espanha e na França, respectivamente, além de Geely com a Ford na Espanha. Também há movimentos envolvendo a Chery, que firmou parceria com um parceiro local para assumir uma antiga fábrica da Nissan na Espanha. Essas ações fazem parte de uma iniciativa mais ampla de estabelecer uma presença industrial dentro do União Europeia, enquanto o bloco trabalha na elaboração de regras de conteúdo local, conhecidas como “Made in Europe”, que estabelecerão limites mínimos de conteúdo local para veículos elétricos vendidos no mercado europeu. Essas regras ainda estão em fase de desenvolvimento, mas a expectativa é que sejam implementadas já no próximo ano.
Diferentemente de seus rivais chineses, a BYD pretende adquirir, de forma integral, uma fábrica existente para acelerar sua produção local na Europa, ao invés de construir novas unidades. A empresa já iniciou a produção em sua primeira fábrica europeia, localizada na Hungria, e planeja definir o local de uma segunda unidade até o final do ano. Segundo Altavilla, a estratégia futura inclui a necessidade de estabelecer três fábricas de montagem e uma fábrica de baterias na região, para sustentar suas ambições de crescimento e cumprir as exigências regulatórias da UE.
Além da Espanha e França, outros países estão sendo considerados pela BYD como possíveis locais para novas fábricas, embora a Itália tenha sido descartada como prioridade, devido à resistência da Stellantis em vender suas instalações no país. O executivo afirmou que, enquanto não houver fábricas disponíveis à venda, a empresa continuará buscando alternativas na Europa, reforçando sua estratégia de rápida adaptação às condições do mercado e às regulações europeias.
