Pesquisadores do Instituto Oswaldo Cruz (Fiocruz) anunciaram a descoberta de duas novas espécies de parasitos que infectam peixes de água doce na região da Mata Atlântica no Rio de Janeiro. A pesquisa, realizada a partir de coletas no Campus Fiocruz Mata Atlântica, localizado em Jacarepaguá, na Zona Oeste da cidade, revelou parasitos até então desconhecidos na ciência, encontrados especificamente nas brânquias de exemplares da espécie Astyanax taeniatus, popularmente conhecidos como lambaris.
As espécies, nomeadas Diaphorocleidus santosclappae e Jainus mataatlanticaensis, pertencem à família Dactylogyridae, composta por pequenos organismos que vivem em associação com as brânquias de seus hospedeiros. A descoberta foi publicada na revista científica Zootaxa e faz parte do projeto de pós-doutorado de Rayane Duarte, desenvolvido no Laboratório de Helmintos Parasitos de Peixes do IOC/Fiocruz. Segundo os autores, a diversidade de parasitos de lambaris na região ainda é pouco compreendida, apesar do gênero Astyanax reunir mais de 120 espécies, das quais apenas 12 foram estudadas na América do Sul em relação a esse grupo de parasitos.
A pesquisa contribui para preencher uma lacuna importante no conhecimento sobre helmintos de peixes de água doce no estado do Rio de Janeiro, que possui 24 bacias hidrográficas e uma variedade de 206 espécies de peixes de água doce. As duas espécies recém-descobertas representam, respectivamente, a quarta e a quinta da família Tylogyridae descritas na fauna do estado. Os pesquisadores destacam que esse inventário ainda é incipiente, especialmente em áreas urbanas com remanescentes de Mata Atlântica e cursos d’água, como o próprio Campus Fiocruz Mata Atlântica.
As coletas foram realizadas entre junho e julho de 2025, durante as quais foram capturados 37 exemplares de Astyanax taeniatus, com uma média de 9,5 centímetros de comprimento. Os peixes foram coletados no rio Engenho Novo por uma equipe liderada pelo biólogo Iuri Veríssimo, da Fiocruz Mata Atlântica, com apoio técnico local. Os espécimes foram encaminhados ao Laboratório de Helmintos Parasitos de Peixes do IOC/Fiocruz, onde os parasitos foram identificados por meio de microscopia. Os vermes foram preparados em lâminas para análise detalhada de suas estruturas anatômicas, o que permitiu a diferenciação de espécies novas.
A nomeação das espécies reflete homenagens a profissionais e ao bioma local. Diaphorocleidus santosclappae recebeu o nome em homenagem à pesquisadora Michelle Daniele dos Santos-Clapp, da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ), reconhecida por suas contribuições na parasitologia de peixes. Jainus mataatlanticaensis foi nomeada em referência à Mata Atlântica, bioma onde foi descoberta. As diferenças morfológicas, especialmente relacionadas ao aparelho reprodutor e estruturas de fixação, foram essenciais para a classificação das novas espécies, que tiveram seus exemplares depositados na Coleção Helmintológica do IOC/Fiocruz e registrados no banco de dados internacional ZooBank.
A área de estudo, a Estação Biológica Fiocruz Mata Atlântica, compreende 430 hectares de território, incluindo partes do Parque Estadual da Pedra Branca. Apesar de ser uma região protegida, ela sofre impactos ambientais decorrentes da ação humana, o que pode ameaçar a biodiversidade local, incluindo a fauna de helmintos. Estudos anteriores na região identificaram 32 espécies de peixes de água doce no Maciço da Pedra Branca, mas até então não havia registros de parasitos de Astyanax taeniatus ou de seus helmintos.
Os autores ressaltam a necessidade de futuras investigações para ampliar o conhecimento sobre os gêneros Diaphorocleidus e Jainus, especialmente em relação a peixes do gênero Astyanax, visando compreender melhor as relações evolutivas entre hospedeiros e parasitos, bem como a biodiversidade de helmintos na região. A descoberta reforça a importância de estudos de biodiversidade em áreas urbanas preservadas, sobretudo em ecossistemas de alta relevância ecológica e de grande potencial para avanços científicos na área de parasitologia.
