Quando o calor se intensifica em Belo Horizonte, um local se torna um verdadeiro oásis: a Sorveteria Universal. Reconhecida como a mais antiga da cidade, ela foi pioneira na produção de sorvetes em BH.
Fundada em 1928 no Centro, a Universal mudou-se para o bairro Floresta em 1932. Contudo, devido a um incêndio que consumiu parte de seus arquivos anos depois, esse último ano foi oficialmente adotado como o marco de sua inauguração. O idealizador da sorveteria foi o italiano Arthur Spina, que trouxe da Sicília a ideia de um doce que, na época, era uma novidade para os habitantes de Belo Horizonte.
Embora a também renomada Sorveteria São Domingos seja frequentemente citada como uma das mais antigas — e de fato é um marco com quase cem anos de história —, ela foi estabelecida em 1929 na cidade de Oliveira, chegando à capital apenas em 1934. Por essa razão, a Universal se destaca como a verdadeira pioneira.
Localizada desde 1932 no número 1853 da Avenida do Contorno, a sorveteria atravessou várias décadas, acompanhando as mudanças da cidade. O prédio, agora considerado histórico, guarda as memórias de inúmeras gerações que ali passaram para se refrescar, encontrar amigos ou reviver momentos ligados ao sabor de seu sorvete artesanal.
Ao longo dos anos, a sorveteria manteve-se no seio da família, sendo administrada de geração em geração. Atualmente, as irmãs Aline e Liliane Lacôrte, bisnetas do fundador, estão à frente do negócio, comprometidas com a tradição na produção dos sorvetes.
Após um incêndio em 1994 que devastou parte da estrutura original e registros importantes, a sorveteria foi reerguida no mesmo endereço, preservando sua essência. Em 2015, passou por uma renovação estética, mantendo um toque retrô.
O sorvete da Universal continua a ser elaborado de maneira artesanal, utilizando ingredientes naturais, sem conservantes ou gorduras hidrogenadas. As caldas são feitas na própria sorveteria, e frutas frescas, além de doces preparados no tacho — como o famoso doce de leite —, compõem os sabores que conquistaram os corações dos belo-horizontinos desde a década de 1930.
Além da unidade no bairro Floresta, a marca expandiu sua atuação e agora também possui uma filial no Mangabeiras, localizada na Avenida dos Bandeirantes, 1299.
