O Parque Arruda Câmara, popularmente conhecido como Bica, em João Pessoa (PB), reabre suas portas nesta quinta-feira, dia 18 de dezembro. O espaço esteve fechado desde 30 de novembro, quando o jovem Gerson de Melo Machado, de 19 anos, conhecido como “Vaqueirinho”, invadiu a área dos leões e foi fatalmente atacado por uma leoa.
Durante o período em que esteve fechado, o zoológico passou por uma revisão completa de suas instalações e protocolos de segurança. Com a reabertura, novas regras entram em vigor, e um sistema de monitoramento por câmeras com Inteligência Artificial (IA) será implementado.
O horário de funcionamento do zoológico também foi modificado. Agora, o Bica estará aberto de quarta a domingo, das 9h às 16h. Os visitantes não poderão alimentar os animais e deverão respeitar uma distância mínima dos recintos.
Após o incidente, a leoa Leona deve se tornar a atração mais visitada do parque. Por essa razão, a administração estabeleceu regras específicas para garantir a proteção do animal. O habitat dos leões passou por um processo de “enriquecimento ambiental”, e Leona será monitorada continuamente por uma equipe de veterinários, que poderá suspender a visitação caso haja desrespeito a critérios de saúde e segurança.
A equipe do zoológico recebeu treinamento para identificar e oferecer suporte a pessoas em situações de vulnerabilidade mental, com o intuito de evitar tragédias semelhantes à que ocorreu com Gerson. Segundo as autoridades, o jovem, que lidava com problemas mentais, escalou uma parede de mais de seis metros, ultrapassou as grades de segurança e entrou no recinto da leoa. O incidente foi registrado por visitantes no dia em que aconteceu.
Gerson tinha uma paixão por felinos e frequentemente expressava o desejo de viajar para a África para “domar leões”. Sua mãe, que sofre de esquizofrenia, e seus avós também enfrentaram problemas de saúde mental, resultando na adoção de Gerson e seus irmãos. No entanto, apenas ele não conseguiu encontrar uma nova família.
O laudo preliminar do Instituto Médico Legal (IML) indicou que a causa da morte foi choque hemorrágico devido ao perfuramento de vasos cervicais, ocasionado pela mordida da leoa no pescoço de Gerson. A perícia confirmou que o animal não consumiu o corpo da vítima.
O secretário municipal de Meio Ambiente de João Pessoa, Welison Silveira, afirmou que o efetivo da Guarda Municipal foi ampliado e que câmeras integradas ao programa Smart City foram adquiridas.
Após a investigação, a Polícia Civil da Paraíba declarou, em 4 de dezembro, que não encontrou falhas de segurança no recinto onde Gerson faleceu e que o incidente foi considerado um “fato atípico”, com o zoológico seguindo as normas técnicas necessárias. O Ministério Público da Paraíba (MPPB) iniciou dois procedimentos de investigação sobre o caso, que ainda estão em andamento.
A morte de Gerson revelou uma trajetória marcada por extrema pobreza, problemas mentais não tratados e abandono familiar. A conselheira tutelar Verônica Oliveira, que acompanhou o jovem por oito anos, relatou que ele cresceu em condições difíceis e sem apoio. “Ele sofreu inúmeras violações de direitos. Filho de uma mãe com esquizofrenia e avós com problemas de saúde mental, vivia em situação de extrema pobreza”, contou.
Verônica conheceu Gerson quando ele tinha 10 anos, após ser encontrado sozinho em uma rodovia federal e levado ao Conselho Tutelar. Desde então, ele integrou a rede de proteção à infância. Apesar de sua mãe ter perdido a guarda há anos, ela continuava a ser procurada pelo jovem, que sonhava em um dia ser cuidado por ela. No entanto, devido à sua condição mental, ela não conseguia assumir os cuidados do filho.
Gerson foi o único entre seus irmãos que não encontrou uma família adotiva, possivelmente devido a um transtorno. “A sociedade busca adotar crianças perfeitas, o que é impossível na realidade do acolhimento institucional, onde as crianças chegam por negligência extrema”, disse a conselheira.
Desde pequeno, Gerson falava sobre seu desejo de ir à África para “domar leões”, um sonho que ele repetiu em várias conversas com a equipe do Conselho Tutelar. Em um dos episódios mais graves, ele tentou embarcar clandestinamente em um avião, um incidente que Verônica compartilhou nas redes sociais. Policiais que tiveram contato com Gerson confirmam que ele frequentemente mencionava seu sonho de cuidar de leões, mesmo após sua trajetória marcada por 16 ocorrências de danos e pequenos furtos. Ele afirmava que faria a jornada “a pé”, sem entender a distância que o separava do continente africano.
