O Zoológico de Belo Horizonte agora conta com uma nova integrante: Maya, uma filhote de onça-pintada que pesa aproximadamente 35 quilos e tem 10 meses. Ela se deslocou de um parque localizado em Cotia, no interior de São Paulo, onde nasceu em junho de 2024. Maya será integrada ao zoológico da capital mineira como parte de um programa nacional voltado para a conservação da espécie.
Atualmente, Maya está em quarentena, hospedada em uma área isolada, sem interação com o público. Este processo, que dura cerca de 30 dias, é uma exigência das normas sanitárias e visa assegurar a saúde dela e dos outros animais que já residem no zoológico. Durante esse período, a equipe técnica realiza observações diárias e exames clínicos.
O veterinário Carlyle Mendes Coelho afirma que Maya passou por uma avaliação abrangente e não apresenta risco de transmissão de doenças. Após o término da quarentena, ela será transferida para um recinto onde os visitantes poderão conhecê-la.
A onça-pintada, da qual Maya faz parte, é nativa do Cerrado brasileiro e está listada na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas de Extinção. A perda de habitat, em grande parte devido ao desmatamento nas regiões do Cerrado e da Amazônia, é considerada a principal ameaça à sua sobrevivência. Estima-se que a população da espécie tenha diminuído cerca de 30% nas últimas três gerações.
A chegada de Maya ao zoológico de Belo Horizonte é resultado de um esforço conjunto do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) e da Associação de Zoológicos e Aquários do Brasil (AZAB), com a finalidade de reforçar as ações de manejo, reprodução e preservação das espécies ameaçadas.
A última onça-pintada sob os cuidados do zoológico foi Janis, que faleceu em 2023, aos 19 anos — uma idade considerada avançada para a espécie em cativeiro. Desde então, a área destinada aos grandes felinos estava vazia. A expectativa é que Maya esteja pronta para ser apresentada ao público ainda em maio, dependendo da evolução de sua quarentena e adaptação ao novo ambiente.
